紫菜不僅味道鮮美，而且營養豐富，尤其是碘的含量很高，所以在古代就用於治療因缺碘而引起的大脖子病，也就是現在所說的“甲狀腺腫大”。紫菜有軟堅散結的功能，也可輔助治療其他鬱結積塊病症。紫菜中含有豐富的鈣、鐵元素，有利於改善貧血症狀，而且對骨骼和牙齒有一定的保健作用。紫菜中還含有豐富的膽鹼成分，有增強記憶之功。此外，它還含有一定量的甘露醇，是一種很強的利尿劑，有輔助治療水腫的作用。
每次15克左右。適宜水腫、腳氣、肺病初期、甲狀腺腫大。心血管病和各類腫塊、增生的患者食用。平素脾胃虛寒，腹痛便秘者忌食。紫菜使用前套用清水泡發，並換1~2次水。若浸泡後的紫菜呈藍紫色，說明該菜在乾燥、包裝前已被有毒物污染，不能食用。
優質紫菜應鮮亮透明，有紫黑色光澤，用火烤酥後呈青綠色，乾燥，無泥沙，聞之清香濃烈，嘗之滋味鮮美。紫菜宜用塑膠袋或紙袋包裝，置於通風乾燥處。最好1個月內食用完。