在冬季，人們的食慾多有增加，但這並不意味著在冬季人體需要更多的熱量，這是由於人體的“激素鍾”在寒冷的氣候下，運轉有所改變造成的。
科學研究發現，冬天的寒冷影響著人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，從而促進和加速了蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，以增強機體的禦寒能力，這樣就造成人體熱量散失過多。因此，冬天營養應以增加熱能為主，可適當多攝入富含碳水化合物和脂肪的食物。
對於體質偏弱而無嚴重疾病的人來說，可以根據自己身體的實際情況，適當選用一些藥食兩用的食品，如紅棗、芡實、薏苡仁、花生仁、核桃仁、黑芝麻、蓮子、山藥、扁豆、桂圓、山楂、飴糖等，再配合營養豐富的食品，就可達到禦寒進補的目的。
對於肥胖的人來說，冬季是減輕體重、控制肥胖的大好時機。此時，肥胖者晚餐應少吃，並安排得清淡一些。由於晚間人體攝入的營養素易轉化成脂肪而儲存，同時，晚間活動量小，如果晚餐豐盛則易引起血脂升高，並易沉積於血管壁上，為動脈硬化埋下隱患。
婦女在冬季應增加無機鹽和維生素的攝入，尤其是鈣和鐵應有充分的供應。老人和兒童及體質虛弱者或慢性消耗性疾病患者，生理耐寒能力差，寒冷對他們是很大的威脅，尤其需要優質蛋白質。蛋白質、脂肪和碳水化合物三者應保持合理的比例，三者應分別占13%-15%、25%-35%、60%-70%為宜。
老人冬季宜常吃粗糧、雜糧和薯類。如玉米、蕎麥、燕麥、紅薯、馬鈴薯、羊奶、兔肉、動物肝、動物血、豆腐、芝麻醬、紅糖、蝦米、蝦皮以及帶色葉菜都適於冬季進食。
此外，冬季進補禦寒，調整飲食的同時，應進行耐寒力鍛鍊從而增強適應能力。如忽略了人體本身的生理耐寒力，而一味依賴食物禦寒，過多地食用高熱能高脂肪的食物和酒類等，可造成和加重心血管玻而且，一冬下來，有可能多長出贅肉，會給原來就胖或心血管功能不佳者帶來許多不利影響。因此，冬天應堅持適當的體育運動，如太極拳、散步、打球等，這樣可促進新陳代謝，加快全身血液循環，增強胃腸道對營養的消化吸收，真正達到食而受益的目的。