基諾人世代生活在熱帶原始森林裡，主食大米、玉米。家裡種養的蔬菜、家禽，廣闊的森林還為他們提供了獲取山珍野味的良好條件。婦女勞動之餘都兼及採集。
基諾族民間有句俗話，叫做“漢炒、傣蘸、基諾春”，意思就是說漢族的菜喜歡炒著吃，傣族的菜喜歡蘸著調料吃，而基諾族的菜則以日春涼拌為主。常用的佐料有辣子、香茅草、荊芥、姜葉、野八角、大薄荷等。有許多鮮為人知、甚至令人難以置信的怪誕的菜譜，如“剁生”、“蝌蚪拌臭菜”、“香蕉葉蒸螃蟹”、“松鼠肉干湯”、“酸燴螞蟻蛋”等。
“剁生”，是將鮮肉剁成碎末，拌上鹽、辣子、薑末、薄荷、韭菜等佐料，用手反覆攪拌、捏勻，直至肉呈白色便可食用；“蝌蚪拌臭菜”是將幼小的蝌蚪撈起，洗乾淨，用開水燙一下，拌上調料後食用。其味聞起來臭似北京的臭豆腐，吃起來卻細嫩軟滑、清涼爽口，餘味無窮；將獵獲的松鼠肉掛在竹樓里火塘邊上，用煙火燻烤成肉干，使之常年不壞，食用時切片烹湯，其味鮮而不膩；基諾族地區多螞蟻，但這裡的螞蟻與眾不同。它們不是生活在地下，而是棲息在樹上。蟻蛋也非常大，如同綠豆粒般。螞蟻產蛋後，即將蛋裝進一個懸掛在樹上的口袋似的囊包里，這種囊包很大，有的竟達5公斤。每年農曆三、四、五月間，是螞蟻產蛋的季節。每到這個時候，基諾人便要外出尋找這種囊包，用刀砍開，將一粒粒蟻蛋取出，用帶有酸味的佐料調拌即可食用。不僅營養豐富、味道鮮美，而且將其放人口中用牙一咬，還會發出“啪啪”的聲音，別有一番情趣。
基諾人做飯就餐均在竹樓二層的火塘周圍進行，有一定的禮節和講究。吃飯時全家人按順序在火塘旁圍蔑桌而坐，家長正對火塘，客人靠火塘而坐。給客人盛飯要少盛勤添。一般不興給客人夾菜，因為他們認為若給客人夾菜，就好象意味著吃完夾的這些菜就不要再吃了，是一種不禮貌的行為。他們認為人有人魂，鬼有鬼魂，穀子也有谷魂，所以吃飯時甑子裡的飯不能盛盡，哪怕肚子沒有吃飽也要留一些，否則，甑子空著，谷魂飛走了就不再回來，人也就沒飯吃了。