葡萄酒是一種特殊的商品，它是有生命的，因此對葡萄酒的好壞評價有許多是結合了自己的愛好及產品的特點的。而這一般從外觀難以分清，需要細細地品嘗。品酒時，首先將酒注入鬱金香形的透明高腳杯中，約1／3或1／4杯，對著光線看，酒色澄清透明，乾紅葡萄酒因不同品種會呈現紫紅、深紅、寶石紅等絢麗色彩，而變質酒則是黯然無色的。其後，是聞香味。酒的香氣能令行家分辨出種類及質量，優質葡萄酒應具有果香、醇香、發酵酒香、清香，變質的酒則會有酸味、硫磺味和其他異味。第三步，輕輕晃動酒杯後，仔細觀察，如果發現酒液如油脂一樣有沿杯壁下滑的痕跡，則說明這種乾紅葡萄酒很醇厚，這痕跡被評酒家稱為“葡萄酒的腿”。最後就是品嘗。嘗，當然不是一口吞下，而是要在口中含一含，靠舌尖，舌兩側與舌根去體會，這才能嘗到葡萄酒的真正滋味。不過，在做這些步驟之前，應先將於紅葡萄酒開瓶後放置半小時或一小時，讓酒與空氣接觸一下，以揮發掉其中的一些具有不愉快味道的氣體，這稱為“乾紅葡萄酒的呼吸”。
由於葡萄酒的特殊性，所以購買葡萄酒並非像其他商品一樣要購買大廠產品，而是要選擇具有自己的葡萄種植基地，並且僅使用自產的葡萄及舊式的酒窖、木桶等器具進行生產、貯存的廠家的產品，世界上真正的好葡萄酒產量都不是很高。