飲酒行令，是中國人在飲酒時助興的一種特有方式。酒令由來己久，開始時可能是為了維持酒席上的秩序而設立"監"。漢代有了"觴政"，就是在酒宴上執行觴令，對不飲盡杯中酒的人實行某種處罰。在遠古時代就有了射禮，為宴飲而設的稱為"燕射"。即通過射箭，決定勝負。負者飲酒。古人還有一種被稱為投壺的飲酒習俗，源於西周時期的射禮。酒宴上設一壺，賓客依次將箭向壺內投去，以投入壺內多者為勝，負者受罰飲酒。<<紅樓夢>>第四十回中鴛鴦吃了一鍾酒，笑著說:"酒令大如軍令，不論尊卑，唯我是主，違了我的話，是要受罰的"。總的說來，酒令是用來罰酒。但實行酒令最主要的目的是活躍飲酒時的氣氛。何況酒席上有時坐的都是客人，互不認識是很常見的，行令就象催化劑，頓使酒席上的氣氛就活躍起來。
行酒令的方式可謂是五花八門。文人雅士與平民百姓行酒令的方式自然大不相同。文人雅士常用對詩或對對聯、猜字或猜謎等，一般百姓則用一些既簡單，又不需作任何準備的行令方式。
最常見，也最簡單的是"同數"，現在一般叫"猜拳"，即用手指中的若干個手指的手姿代表某個數，兩人出手後，相加後必等於某數，出手的同時，每人報一個數字，如果甲所說的數正好與加數之和相同，則算贏家，輸者就得喝酒。如果兩人說的數相同，則不計勝負，重新再來一次。
擊鼓傳花:這是一種既熱鬧，又緊張的罰酒方式。在酒宴上賓客依次坐定位置。由一人擊鼓，擊鼓的地方與傳花的地方是分開的，以示公正。開始擊鼓時，花束就開始依次傳遞，鼓聲一落，如果花束在某人手中，則該人就得罰酒。因此花束的傳遞很快，每個人都唯恐花束留在自己的手中。擊鼓的人也得有些技巧，有時緊，有時慢，造成一種捉摸不定的氣氛，更加劇了場上的緊張程度，一旦鼓聲停止，大家都會不約而同地將目光投向接花者，此時大家一哄而笑，緊張的氣氛一消而散。接花者只好飲酒。如果花束正好在兩人手中，則兩人可通過猜拳或其它方式決定負者。擊鼓傳花是一種老少皆宜的方式，但多用於女客。《紅樓夢》中就曾生動描述這一場景。