穀物釀酒始於農耕時代還是先於農耕時代？

  探討穀物釀酒的起源，有兩個問題值得考慮：穀物釀酒起源於何時？我國最古老的穀物酒是屬於哪類？對於後一個問題，在第五章啤酒部分介紹。穀物釀酒始於何時，有兩種截然相反的觀點。傳統的釀酒起源觀認為：釀酒是在農耕之後才發展起來的，這種觀點早在漢代就有人提出了，漢代劉安在《淮南子》中說：“清盎之美，始於耒耜”。現代的許多學者也持有相同的看法，有人甚至認為是當農業發展到一定程度，有了剩餘糧食後，才開始釀酒的。另一種觀點認為穀物釀酒先於農耕時代，如在1937年，我國考古學家吳其昌先生曾提出一個很有趣的觀點：“我們祖先最早種稻種黍的目的，是為釀酒而非做飯……。吃飯實在是從飲酒中帶出來。”這種觀點在國外是較為流行的，但一直沒有證據。時隔半個世紀，美國賓夕法尼亞大學人類學家索羅門·卡茨博士發表論文，又提出了類似的觀點，認為人們最初種糧食的目的是為了釀製啤酒，人們先是發現採集而來的穀物可以釀造成酒，而後開始有意識地種植穀物，以便保證釀酒原料的供應。該觀點的依據是：遠古時代，人類的主食是肉類不是穀物，即然人類賴以生存的主食不是穀物，那么對人類種植穀物的解釋可能也可另闢溪徑。國外發現在一萬多年前，遠古時代的人們已經開始釀造穀物酒，而那時，人們仍然過著遊牧生活。綜上所述，關於穀物釀酒的起源有二種主要觀點，即：先於農耕時代、後於農耕時代。新的觀點的提出，對傳統觀點進行再探討，對酒的起源和發展，對人類社會的發展都是極有意義的。