湘菜系我國八大菜系之一，具悠久的歷史西漢時期湘菜的烹飪技藝就已達到一定水平，據對馬王堆漢墓出土之烹食殘留物及一套竹簡菜譜進行考究，證明當時楚人已利用數十種動植物烹製菜餚。顯見湘菜發展歷史至少已有兩千多年，可謂源遠流長。很早以前，僅有官衛及顯達之家僱請廚師為其烹製湘風味菜餚。隨後湘菜普及至尋常巷陌，平凡人家。清末，長沙城內始有營業性菜館，分軒幫、堂幫兩種，皆營湘菜，曾有十大菜館，稱之《十柱》。永慶街亦曾有一處湘菜祖師廟--詹王宮，同仁常聚於此，切磋技藝。歷多代名師之努力，湘菜已具較完備的理論，並繼承和創新出不少聞名於世的特色佳肴。
湘菜用料選材於湘水流域、洞庭湖區及湘西山區等地，加工精細，製作考究，膾山川之珍、天地之奇於盤盞之中，以酸辣，焦麻，鮮香，脆嫩，薰臘、原汁原味、濃淡分明、口味適中而特立於世，經久不衰，且獲大興之勢。建國後湘菜得系統挖掘和整理技藝日臻精良。國內外各界人士品嘗之後，無不常覺口齒留香並大加褒楊。湘菜現已走出本省、走向世界。美、日、德及東南亞一些國家都已開設了湘菜館，足見湘菜地位的非凡。