洋蔥又稱圓蔥、蔥頭，屬百合科蔥屬，為二年生草本植物，原產中亞和地中海沿岸。洋蔥是一種集營養、醫療和保健於一身的特色蔬菜。在歐美等國家和地區，它被譽為“蔬菜皇后”，日本的科學家也認為，經常食用洋蔥可以長期穩定血壓，對人體動脈血管起到很好的保護作用。新鮮洋蔥每100g含水88g，蛋白質1．8克，碳水化物8．0克，鈣40毫克，磷50毫克，鐵1．8毫克，胡蘿蔔素微量，硫胺素0．03毫克，核黃素0．02毫克，尼克酸0．2毫克，抗壞血酸8毫克。洋蔥除含一般營養素外，還含有殺菌、利尿、降脂、降壓、抗癌等生物活性物質。
洋蔥有平肝、潤腸的功能，它所含揮髮油中有降低膽固醇的物質———二烯丙基二硫化物，是目前唯一含前列腺素樣物質及能激活血溶纖維蛋白活性成分，這些物質均有較強的舒張血管和心臟冠狀動脈的能力，又能促進鈉鹽的排泄，從而使血壓下降和預防血栓形成。 []
洋蔥中含有微量元素硒。硒是一種抗氧化劑，它的特殊作用是能使人體產生大量谷胱甘肽，谷胱甘肽的生理作用是輸送氧氣供細胞呼吸，人體內硒含量增加，癌症發生率就會大大下降。
洋蔥還具有降血糖作用，因洋蔥中含有與降血糖藥甲磺丁脈相似的有機物，並在人體內能生成具有強力利尿作用的皮苦素。糖尿病患者每餐食洋蔥25～50克能起到較好的降低血糖和利尿的作用。
洋蔥中的蒜素及多種含硫化合物在較短時間內可殺死多種細菌和真菌，洋蔥中所含的這些植物殺菌素還具有刺激食慾、幫助消化的作用，同時，由於它經由呼吸道、泌尿道、汗腺排出時，能刺激管道壁分泌，所以又有祛痰、利尿、發汗、預防感冒以及抑菌防腐的作用。