螃蟹肉質鮮美肥嫩，其營養價值很高，據測定，每100克蟹肉，含有蛋白質14克，脂肪2.6～5.9克，鈣130～140毫克，磷150～190毫克，胡蘿蔔素2～6毫克，還有硫胺素、核黃素及少量碳水化合物等。
螃蟹的品種大體分為二種：一是海蟹，二是河蟹。河蟹又分遼河水系、黃河水系、長江水系三種。
螃蟹是一種營養豐富的特種水產品，不僅具有豐富的營養價值，而且具有較高的藥用價值。據《本草綱目》等載：螃蟹具有舒筋益氣、理胃消食、通經絡、散諸熱、散瘀血之功效。蟹肉味鹹性寒，有清熱、散瘀、滋陰之功，可治療跌打損傷、筋傷骨折、過敏性皮炎。蟹殼煅灰，調以蜂蜜，外敷可治黃蜂蜇傷或其它無名腫毒。蟹肉對於高血壓、動脈硬化、腦血栓、高血脂及各種癌症有較好的療效。同時，又是兒童天然滋補品，經常食用可以補充兒童身體必需的各種微量元素。
蟹體內常有沙門氏菌，食用時要徹底加熱殺死，否則易導致急性胃腸炎或食物中毒，甚至危及人的生命。千萬不能吃死(或垂死)蟹、生蟹及涼蟹。吃蟹要四除：一除腮，在蟹體兩側，形如眉毛，呈條狀排列；二除胃，位於蟹谷前半部，緊連蟹黃，形如三角形小包；三除心，位於蟹黃或蟹油中間，緊連胃，呈六角形，不易識別；四除腸，位於蟹臍中間，呈條狀。這四樣東西多帶有大量細菌、病毒、污物，必須剔除。
蟹性寒，酒可驅寒、解腥，且可殺菌。蟹的食用方法多種多樣，有清蒸、水煮、面拖、酒醉、醃製等諸法，常用來製作名菜佳肴，名點小吃等。