來一杯咖啡吧？
「來一杯咖啡」已經成為現在最流行，最常見的交際方式。絕太多數的西方人將它視為日常生活的一部份；在台灣，特別是最近這幾年，一家家各式風格的咖啡店如雨後春筍般出現於台北街頭，可見，咖啡文化已深植台北人的心。到底咖啡有何魅力，讓許多人留戀其中，除了品嘗一杯好喝的咖啡外，更增添了不少生活樂趣。但是您知道嗎？享受一杯美味咖啡的同時，更對您的健康有意想不到的助益呢！在你下回品嘗時，不妨對咖啡先有以下的健康認知。
咖啡最早源於何時
有關發現咖啡的傳說各家說法不同，其中有一個說法：是相傳六世紀衣索匹亞有個牧羊人，有一天發現他平日貪睡的羊兒，竟在那裡不停的蹦蹦跳跳，他覺得很不可思義，仔細加以觀察，才明白原來羊兒是咀嚼了一種鮮紅欲滴的果實（小咖啡豆），於是他便也嘗試了這種果實，他忘掉了煩惱，丟掉心中的沉重悲傷，變成最快樂的人。後來他便拿著該果實分給修道院的弟兄們吃，所有人吃完後都覺得神清氣爽，此後便逐漸被拿來做為食品飲用，於是咖啡從阿拉伯風行到埃及土耳其，後經義大利傳入歐洲。到了公元十七世紀時，咖啡已經是歐洲及美洲地區最主要的非酒精性飲料。
咖啡的營養價值
現代醫學研究指出，咖啡豆含有糖類、蛋白質、脂肪、菸鹼酸、鉀、粗纖維、水份等營養成份。此外、咖啡還含有咖啡因、單寧酸、生物鹼等有益人體健康的成份。
咖啡對人體的健康效用
咖啡是目前被人類使用最久卻又誤解最多的飲料，許多最新的研究報告顯示，在許多方面，咖啡因對人體並沒有過去想像中有健康的危害；反之，咖啡中一些的成份對於人體有很多的保健功效，都慢慢科學家發現。目前，已知道咖啡的特殊成份對人體的生理反應如下：
抗氧化的效果：咖啡中含有豐富的咖啡因、咖啡酸、綠原酸等成份，可以有效對抗威脅我們身體健康的自由基，而自由基是造成許多疾病（如心肌病變、動脈硬化、中風、肺氣腫、巴金森氏症）的主因。自由基過多會使身體代謝受到影響，破壞細胞進而使得器官組織受影響。
保護心臟血管的功能：咖啡含有高成份的多酚化合物，這一類化合物是強力的抗氧化齊，能延緩低密度脂蛋白的氧化時間高達三倍，可以溶解血液凝塊及阻止血栓的形成；咖啡還可以增強血管收縮，避免血管擴強而頭痛。此外，少量的咖啡也可以增強心肌收縮能力，促進血液循環，達到預防心血管疾病的作用。
提神醒腦：咖啡所含的咖啡因會刺激腦部的中樞神經系統，延長腦部清醒的時間，使思路清晰、敏銳，且注意力較為集中，可提高工作及學習的效率。
抗憂鬱：少量的咖啡可使人精神振奮，心情愉快，紓解憂鬱的現象。
控制體重：咖啡因能提高人體消耗熱量的速率，一項研究現100毫克的咖啡因（約１杯咖啡），可加速脂肪分解，能使人體的新陳代謝率增加百分之三至四，增加熱能的消耗，適量飲用，有減重效果。
促進消化：咖啡因會刺激交感神經，提高胃液分泌，如果在飯後適量飲用，有助消化。
利尿：咖啡具利尿作用，可提高排尿量，因而使上廁所次數增加。改善便秘：咖啡可刺激腸胃激素或蠕動激素，產生通便作用，可當快速通便劑。
降低患腸癌或直腸癌的機率：咖啡含有天然抗氧化物。止痛：咖啡因做為一個藥品時，可以加強某些止痛劑的效果。
增強身體敏捷度：咖啡因也有助於在運動時，使運動閥值隆低，增加身體的敏捷度，使運動員締造較好的成績。
降低得膽結石的機會：最新來自哈佛大學公共衛生學院的一項研究指出，每天喝2－３杯咖啡者比起從不喝的人，平均得到膽結石的機會小了40﹪。
此外，咖啡所含的單寧酸，具有收斂性及止血、防臭的作用。
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