茄子在我國的栽培已達2000年之久。茄子是以漿果為產品的草本植物，為茄科植物茄的果實，夏秋兩季經常食用的大宗蔬菜之一。本品又名落蘇、酷蘇，營養豐富，尤其含大量維生素D，能保護血管。
中醫認為茄子性味古寒，有散血瘀、消腫止疼、治療寒熱、祛風通絡和止血等功效。古代曾將茄子列入皇帝的膳單。茄子的營養價值很高，其主要成分有葫蘆巴鹼、水蘇鹼、膽 鹼、蛋白質、鈣、磷、鐵及VA、VB、VC，尤其是糖分含量較番茄高一倍，而茄子纖維還含一定量的皂草甙，並且在紫茄子含有較豐富的Vpp。
茄子即可涼拌，也宜熟烹、乾制、鹽漬。現代醫學研究證明，常食茄子，可使血液中的膽固醇含量不致增高，因而不易患黃疸病、肝臟腫大、動脈硬化等疾病。茄子品種很多，漿果有長條形、圓形、倒卵圓形，皮有白、青、紫三種，以白、紫茄為好。
每100克茄子含水分95克，蛋白質1.2克，脂肪0.4克，碳水化合物2.2克，粗纖維0.6毫克，鈣23毫克，鈣23毫克，磷26毫克，鐵0.5毫克，胡蘿蔔素0.11毫克，維生素B10.05毫克，維生素B20.01毫克，尼克酸0.5毫克，維生素C17毫克，可供熱量17千卡。特別是茄子富含維生素P，其含量最多的部位是紫色表皮和果肉的結合處，故茄子以紫色品種為上品。
茄子富含的維生素P等營養物質能增強人體細胞的粘著力，增強毛細血管的彈性，降低毛細血管的脆性及滲透性，防止微血管的破裂出血，使血小板保持正常功能，並有預防壞血病以及促進傷口癒合的功效。因此常吃茄子對防治高血壓、動脈粥狀硬化、咯血、紫斑症及壞血病等有一定預防作用。最近醫學研究發現：在茄子等茄屬植物中，還含有一種名為“龍葵鹼”的物質，該物質具有抗癌功效。
在烹調茄餚前，應除去茄銹。因為用刀切開茄子後，茄肉表面容易氧化變黑，影響茄子的色澤。可將切好的茄塊放入淡鹽水中，用手洗幾下，擠去黑水，再用清水略沖一下即可。
烹調茄子菜餚時，應選擇新採收的嫩果。在茄子萼片與果實相連線的地方，有一圈淺色環帶，這條帶越寬、越明顯，就說明茄子果實正快速生長，沒有老化。如果環帶不明顯，說明茄子採收時，已停止生長，此時果肉已開始粗糙，種子變硬，影響食用。