綠豆，又名青小豆，為豆科植物綠豆的種子，是我國傳統的豆類食物。綠豆中的多種維生素、鈣、磷、鐵等無機鹽都高於粳米。每100克綠豆含蛋白質22.1克，脂肪0.8克，碳水化合物59克，鈣49毫克，磷268毫克，鐵3.2毫克，胡蘿蔔素0.22克，硫胺素0.53毫克，核黃素0.12毫克，尼克酸1.8毫克。蛋白質主要為球蛋白類，其中富含蛋氨酸、色氨酸、賴氨酸、亮氨酸、蘇氨酸的完全蛋白質。
綠豆不僅營養豐富，而且還是夏日解暑佳品。中醫認為，綠豆性味甘、涼，入心、胃經，有清熱解暑，利尿通淋，解毒消腫之功，適用於熱病煩渴、瘡癰腫毒及各種中毒等，為夏日解暑除煩，清熱生津佳品。《本草綱目》言其“治痘毒，利腫脹，為食中要藥；解金石砒霜草木一切諸毒....真濟世之良谷也。”經常在有毒環境下工作或接觸有毒物質的人，應經常食用綠豆來解毒保健。綠豆中的鈣、磷等可以補充營養，增強體力。[]
據近代研究，綠豆具有解毒、防止酸中毒、促進生髮、構成組織、使骨骼和牙齒堅硬、幫助血掖凝固等作用。藥理分析表明，綠豆有防止實驗性動脈粥樣硬化症、家兔血脂上升的作用，還能使已升高的血脂迅速下降。其提取液有明顯的解毒保肝作用，此外，綠豆皮對葡萄球菌有較好的抑制作用。綠豆入藥，可謂全身是寶。綠豆粉清諸熱，解藥毒，治瘡腫，療燙傷；綠豆皮解熱毒，明目翳，與菊花同作枕用，可降血壓，明頭目；綠豆花可解酒毒；綠豆煮汁或綠豆葉絞汁和醋少許服，可治嘔吐下瀉；綠豆芽為美容減肥佳食。
中醫認為綠豆性涼味甘，有清熱解毒、止渴消暑、利尿潤膚的功效。綠豆湯是人人皆知的夏季較好的解暑飲料。綠豆的另一重要藥用價值是解毒。李時珍曾指出：綠豆，肉平，皮寒，能解金石、砒霜、草木諸毒。綠豆1升，與生粉、甘草各60克，用水煎服，可解百毒。以綠豆澱粉與血餘炭面 (人發燒灰)各30克，用水調成糊狀，敷於患處，可治乳癰初起。以綠豆皮煎水，加白糖，沖服，可治麻疹合併腸炎。綠豆、黃花菜、大棗各適量，以水煎服，可治上吐下瀉。以豬膽汁浸泡綠豆粉適量，溫開水送下，每日3次，可治痢疾、腸炎。綠豆、黃豆、紅糖入水煮至爛熟，常食，可治腮腺炎。現代仍然常用綠豆輔助解毒，例如在日常飲食中多吃些綠豆湯，有一定的祛鉛毒功效。此外，綠豆還含有降血壓及降血脂的成分，高脂血症患者每日進食50克綠豆，血清膽固醇下降率達70％。