美國芝加哥嗅覺與味覺治療和研究基金會的發起人赫什博士發現，一些食物香味能夠抑制人們的食慾。在研究中，他讓3193名年齡在18—64歲的“胖墩兒”在飢餓時首先聞一些食物的氣味，例如香蕉、綠蘋果和薄荷等，然後再進食。結果，這些人在6個月的時間裡平均每月減去了5磅的體重。華盛頓人類感覺神經研究實驗室等研究機構的實驗也驗證了赫什博士的這一理論。
赫什博士認為，人體嗅覺器官在對進入鼻腔的氣味分子進行過濾和分析後，會將信息立即傳遞到下丘腦中控制飢餓感的部分，從而直接影響大腦對飢餓程度的判斷。與此相比，從消化系統傳遞到大腦的信息則要慢得多。因此，在決定是否飢餓這一問題上，人的鼻子要比肚子反應更快，更加有效。他在此基礎上開發出的氣味療法對於抵制不健康食品，克服暴飲暴食的壞習慣和減重塑身等方面的幫助很大。
他還提供了對於任何人來說都安全有效的減肥小竅門：比如吃東西前先好好地聞一聞食物的氣味；食物最好加熱或烹製後食用，加熱能將食物的香味更好地釋放出來；多吃氣味較濃的食物，如大蒜、洋蔥等，或在烹製食物時多加香料，這樣可以更加充分地滿足食慾；少喝添加甜味劑的無糖軟飲料，它會使身體提前產生能量不足和飢餓的感覺，導致過度飲食。
赫什博士還特別提到，由於天生具備了更敏銳的嗅覺，女性要比男性更加適合於氣味療法。