引起便秘的原因很多，但主要是神經性痙攣及飲食調配不當引起的。對不同原因引起的便秘應採取不同的措施。
由於神經系統功能失調，腸壁交感神經功能亢進，使腸壁痙攣，肌肉緊張並過分收縮，而致腸腔狹窄，大便難於通過，這種類型的病人有陣發性腹痛症狀，部位不固定，鼓腸，里急後重，便乾色黑，形小而類似羊糞。
便秘時宜採用無纖維的少渣半流質飲食，如症狀好轉後可改為少渣軟飯，禁用任何強刺激性食品，如濃茶、咖啡、香料等，多喝開水，保持腸道糞便中的水分，使大便軟易於排出。
另一種便秘是由於膳食中長期缺乏含纖維素的食物如新鮮菜、水果、粗糧，食物過於精細，食物殘渣對腸黏膜刺激不足，不能產生便意，或老年人由於排便無力，飲食中水分不足，膳食中缺乏油脂而引起便秘。在飲食上首先是多增加些含纖維素的食物，如粗糧、蔬菜、水果等。其次多食些易於產氣食物如生蔥、生蒜、蜂蜜和生黃瓜等，利用它們在腸道中的發酵作用，藉以產氣鼓腸，增加腸的蠕動，利於排便。再次是適當增加些油脂利於潤腸。此外，加強體育活動也是促腸蠕動的好辦法，靠吃瀉藥糾正便秘的辦法要不得，它雖有暫時通便作用，但久用之後，反而減慢腸道蠕動加重便秘。（富章）