鋅中毒常與以下原因有關：
1、空氣、水源、食品被鋅污染，可造成鋅過量進人人體。
2、臨床誤治，若大量口服、外用鋅製劑或長期使用鋅劑治療，都可以引起鋅中毒，臨床表現為腹痛、嘔吐、腹瀉、消化道出血、厭食、倦怠、昏睡等。
3、意外口服氧化鋅溶液，其腐蝕性強，出現急性腹痛、流涎、唇腫脹、喉頭水腫、嘔吐、便血、脈搏增快、血壓下降。嚴重者由於胃腸穿孔引起腹膜炎，甚至休克而死亡。
4、吸人氧化鋅煙霧，引起金屬煙塵熱，多見於鑄造廠工人。患者工作後口中有甜味、口渴、咽癢、食欲不振、疲乏無力、胸部發緊、有時乾咳。工作後3～6小時發病，先發冷後寒戰，繼後高熱，同時伴有頭痛、耳鳴、乏力、四肢酸痛，有時噁心、嘔吐、腹痛，脈搏、呼吸增快，肺部可聽到乾性噦音。發作時血糖暫時上升，白細胞增多，淋巴細胞增多；尿中有葉啉、尿膽素。體溫下降時可出現大汗，症狀逐漸消退，2～3日後才好轉。經排鋅治療2周后可痊癒。
5、慢性鋅中毒臨床表現為頑固性貧血，食慾下降，合併有血清脂肪酸及澱粉酶增高。有人報導，長期過量攝取含鋅食物會影響銅代謝，造成低銅，鋅、銅比值過高，可影響膽固醇代謝，形成高膽固醇血症，並使高密度脂蛋白降低20％～25％，最終導致動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病等。