近年來不少人望肥肉而生畏，認為它是動脈硬化、冠心病、腦血管意外的元兇禍首。但不少營養學家卻認為這種看法是片面的。
使肥肉蒙愛不白之冤的是肥肉中的膽固醇。其實，膽固醇也是人體不可缺少的營養物質，它是構成人體細胞的重要成分，能調節細胞膜的滲透性，還能促進膽酸、性腺激素、腎上腺皮質激素和維生素D的合成。正常人每100mL血液中含膽固醇110-120mg，以維持生理需要，人體如果缺乏膽固醇，會患多種疾病，最常見的是貧血。長期攝入低膽固醇的人，血液里的細胞膜由於缺乏膽固醇從而使得紅細胞變得脆弱，存活時間明顯縮短。如果增加含膽固醇的食物，慢性貧血就會逐漸好轉。許多國家調查證明，膳食缺乏膽固醇，一些癌症發病率明顯增加，特別是一些缺乏肉、蛋類食品的貧窮國家如非洲，胃癌和食道癌發病率明顯高於富裕國家。美國和瑞士醫學家認為，膽固醇對促進人體細胞免疫功能有著重要作用，而T細胞能夠殺死癌細胞。
人體內膽固醇一方面來自食物，肝臟也可以自行合成。當攝入的食物含較多量的膽固醇時，在機體反饋作用的調節下，肝臟便會少合成些膽固醇。反之，則會多合成些膽固醇。因而在正常情況下，人體血液內膽固醇的含量總是保持膽固醇與血液中的膽固醇並不呈正相關。
動脈硬化、冠心病、腦血管疾病，確係膽固醇沉積在血管壁上所致。之所以造成這種沉積，並非是食物中膽固醇的罪過，而是由於患者體內一些酶的比例失調，高密度脂蛋白、不飽和脂肪酸、一些微量元素(如錳、釩、銅、矽等)的缺乏，鋅與銅的比例增高等因素，影響膽固醇在體內的正常代謝，因而造成血液中膽固醇增高，進而沉積在血管壁上。此外，遺傳因素對發病也有一定作用。
調查資料表明，動物脂肪與人體動脈硬化和心血管疾病並無直接關係，而且，每百克肥豬肉中含膽固醇107mg，遠遠低於蛋黃、蝦米、魚籽和蟹籽。
肥豬肉中還含有一定量的維生素A、D，產熱量也很高。所以，適當吃些肥豬肉，不但無害，反而有益，特別是正在發育的青年，吃些肥肉，有利於身體生長發育。