《阿q正傳》中的阿q,是魯迅創作極成功的典型形象.在半封建半殖民地的社會裡,阿q由於受剝削受壓迫而要求革命,但又因為受愚弄受毒害而落後,不能真正覺悟,最後還是被迫害致死.
阿q是是舊中國未莊的一個貧苦農民.這未莊是趙太爺,錢太爺的天下,阿q連姓趙的權利都沒有,所以被人叫著阿q.他勤勞,專做短工,但窮得只有一條"萬不可脫"的褲子.他是弱者,受了欺負卻又欺負比他更弱小的小d;他挨了打,常用"兒子打老子"的話來安慰自己,在精神上求得勝利.他常為生計發愁,而關於婦女和婚姻,他還要"合乎聖賢經傳".野蠻的壓迫剝削使他貧窮無奈,深重的愚弄毒害更使他愚昧麻木.革命了,"但他有一種不知從哪裡來的意見,以為革命黨便是造反,造反便是與他為難,所以一向是'深惡而痛絕之'的,殊不料這卻使百里聞名的舉人老爺有這樣怕,於是他未免也有些'神往'了況且未莊的一群鳥男女的慌張的神情,也使得阿q更快意."革命造反的對象是舉人,老爺,造反只能使勞動者失去枷鎖,不可能與一無所有的人為難,這"意見"顯然是趙太爺之流愚弄阿q的.但阿q畢竟不堪凌辱,他想改變處境,於是"神往"革命.可是他的"土谷祠"革命理想卻是:"……第一個該死的是小d和趙太爺,還有秀才,有假洋鬼子,……王胡……也不要了.直走進去打開箱子來:元寶,洋錢,洋紗衫,……秀才娘子的一張寧式床先搬到土谷祠,此外便擺了錢家的桌椅,——或者也就用趙家的罷,……"這表現他對革命對象,革命目的等的認識都是極其模糊的,是小農經濟的閉塞短淺的心態.他的革命行動是去靜修庵里胡鬧.當假洋鬼子不準他革命時,他恨假洋鬼子,卻又恨起造反來了,這些都是阿q想革命卻又愚昧不覺悟的表現.
阿q形象的意義,在於畫出了半封建半殖民地社會的國民性,反映了當時的社會現實,為革命者研究國情制訂革命策略提供了極好的依據.