生活教育的理論是陶行知教育思想的主線和重要基石，在實施陶行知思想的時候，重要的是與當前教育改革結合起來，分析研究掌握教育規律，以更好地為教育發展服務。
陶行知生活教育理論內涵十分深廣，我從教育的目的、內容、方法三個方面來認識生活教育理論在教育改革中的現實意義。
一、陶行知生活教育的目的
毛澤東同志稱陶行知為“偉大的人民教育家”。陶行知教育思想的出發點是為了人民的解放、人民生活的幸福，他有著為大眾生活解放而教育的宏願。他的生活教育是大眾教育。他說：“少爺小姐有的是錢，大可以為讀書而讀書，這叫做小眾教育”，而人民需要的是“大眾教育”，為生活的教育。陸一定曾將陶行知為人民解放、為民族解放、為生活解放的生活教育思想稱為是“為人民服務的教育思想”。陶行知先生的教育目的論十分明確，他的小先生制，教學做合一的教學方法，社會即學校、生活即教育，人人是先生等教育觀正是其教育目的論的明證。也同時是川大附小的“平民教育”的理論基礎。
教育為人民、為民族，這其實也不黨和國家教育方針的基石。《中共中央關於教育體制改革的決定》、《義務教育法》、《中國教育改革和發展綱要》等檔案中提出，基礎教育的任務是“提高民族的素質”，“提高國民素質”。基於這樣的認識，我們的學校教育中，每個學生、每個教育對象都無一例外地要受到良好的教育，亦即柳斌副主任所說的：“素質教育以提高國民素質為目標”、“素質教育的要義第一是面向全體”，“搞素質教育首先要有一個普及教育”，“要淡化選拔意識”，“要做一個園丁，培育好每一朵花。”那種只把眼睛盯在尖子生、錄取率、得獎數......的做法和思想，既與教育改革和素質教育的要求大相逕庭，也與陶行知教育思想風馬牛不相及。
二、陶行知生活教育的內容
在陶行知生活教育理論看來，生活就是教育，就是教育的內容，他的生活教育內容博大無比，是動態的，因生活的變化而變化，因而也是全面的，由此而開展的教育是有利於受教育者的終身的。
在陶行知生活教育理論中，“在生活里找教育，為生活而教育”的觀念相當明確，他的“社會即學校”學說，更是告訴我們“教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的環境，都可以大大增加”。這與我們解決當前教育中教育內容的過時陳舊、不符合學生生活實際、不切合學生思想認識、不能很好地為學生的將來生活服務的現象是很有啟發的。
我們應如何去實踐陶行知的生活教育內容論呢?我們認為，我們的教育內容必須儘可能地注入生活的新鮮血液、新鮮內涵。根據陶行知先生的“教學做合一”的理論，“教的法子根據學的法;學的法子根據做的法了，事怎么做，就怎么學，就怎么教，”：而教學的中心是“做”，即實際生活。我們必須了解生活，了解學生生活現狀、了解生活發展的趨勢、生活對人的要求的變化。現實生活中需要的是全面發展、品學兼優、視野開闊、生理心理健康的人。實施素質教育，小而言之，為學生的終身受益負責，為學生的將來負責;大而言之，為國家、民族的未來負責、為中華為騰飛打下堅實基礎。