魯濱遜憑藉自己頑強不息的勞動與大自然作鬥爭，在克服了最初的悲觀絕望情緒後，立即投入了自力更生、征服大自然的鬥爭。他依靠自己的雙手和智慧利用觸礁船上槍枝器械和簡單工具，獵取食物，種植穀物，馴養山羊，修築柵欄，挖鑿山洞，建造房屋，還製作陶器，加工麵粉，烘烤麵包，晾曬葡萄乾等，讓自己的生活重新走上正軌。經過幾年的努力，魯濱遜不僅有了兩處住所和家具，還擁有了牧場、種植園，並建立了包括諸多寵物的大家庭。當然，在艱苦的條件下，每做一件事他都要花費很大的精力和很長的時間，但他從不氣餒，不斷嘗試，直至成功。
作者藉此也歌頌了資產階級在資本原始積累的時期的冒險進取精神。
魯濱遜做任何事都是獨自一人。為了保持與外界所謂的聯繫，他只能依靠在十字架上刻痕記錄時間。所幸的是，在島上生活的後期，魯濱遜從食人族手中救下一個土著人，因當天正好是星期五，於是給他取名為“星期五”。從那以後，“星期五”就成忠實的僕人和朋友。後來，一艘英國航船駛經荒島，魯濱遜幫助船長制服了叛亂的水手，得以乘這艘船離開荒島，返回英國。回到文明社會之後，魯濱遜依靠巴西種植園的收入成為富翁，並娶妻生子，過起了安定的生活。