在築路工程快要結束時，保爾得了傷寒。病癒後他又回到了工作崗位。他參加了工業建設和邊防戰線的鬥爭，並且入了黨。但是，由於保爾在戰爭中受過多次重傷和暗傷，後來又生過幾次重病，加之他忘我的工作和勞動，平時不愛惜自己的身體，體質越來越壞了。1927年，他幾乎完全癱瘓了，接著又雙目失明。嚴重的疾病終於把這個滿懷革命熱情的年輕人束縛在病榻上。但保爾在肉體和精神上都忍受著難以想像的痛苦的情況下，重新找到了“歸隊”的力量。他給自己提出了兩項任務：一方面決心幫助自己的妻子達雅進步；另一方面決定開始文學創作工作。這樣，“保爾又拿起了新的武器，開始了新的生活。”
鋼鐵是怎樣煉成的主要內容
主要內容
《鋼鐵是怎樣煉成的》描寫保爾·柯察金作為一個普通工人的兒子，經歷第一次世界大戰、十月革命、國內戰爭和國民經濟恢復時期的嚴峻生活，把對舊生活自發的反抗改變為自覺的階級意志。保爾的成長不是“性格的自我發展”，而是如同作者在回憶自己一生時所說：“鋼是在熊熊大火和驟然冷卻中煉成的……我們這一代也是在鬥爭和艱苦考驗中鍛鍊出來的。”
保爾的英雄主義是早期布爾什維克的理性真誠，個人價值和集體事業在觀念上處於和諧狀態。小說不僅通過一個接一個的困境來塑造這位主人公，還通過激動人心的獨白、發人深省的警句格言直抒這種赤誠情懷。一次，保爾來到烈士墓前悼念為革命而犧牲的戰友時，曾默默地想到：“人最寶貴的是生命。它給予我們只有一次。人的一生應當這樣度過：當他回首往事時不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥。這樣在他臨死的時侯就能夠說：“我已把我整個的生命和全部精力都獻給最壯麗的事業—為人類的解放而鬥爭。”
同冬尼婭的愛情糾葛，同麗達磊落的友誼，以及對達雅誠摯的感情也表現了保爾精神世界的純潔，表現了小說人物的特殊素質。
鋼鐵是怎樣煉成的主要內容
第一章
十二歲那年，保爾？柯察金離開了學校。因為補考的時候，他把菸灰撒在了瓦西里神甫家做的復活節蛋糕的麵團上了。不得已，保爾跟著母親來到車站的食堂幹活，在這裡，他被老闆打發到洗涮車間，負責燒茶爐，擦刀叉和倒髒水等一些粗活髒活。在食堂幹活的日子裡，保爾受盡老闆娘的壓迫，也看到了生活在社會底層的人們的艱辛痛苦、貧窮，並且十分憎惡那些花天酒地的有錢人。不久，哥哥阿爾焦姆為他在發電廠找了一份工作，保爾離開了食堂。
第二章
沙皇被推翻的訊息傳來。但鎮上的人的生活沒有發生什麼大的改變，只是這裡出現了越來越多被稱為“布爾什維克”的士兵。鎮上發生了一些變化，有的富人逃跑了。紅軍戰士出現了，鎮上的市民得到了紅軍發的槍枝。很快，紅軍撤退，德國人進來了，他們要求市民繳納槍枝。有錢的富人又回來了。保爾結識了裝配工朱赫來，兩人成為了好朋友，朱赫來教會了保爾打拳，還時常給保爾講一些革命道理。保爾把偷的槍藏在院子裡，德軍搜查時沒有發現。
第三章
保爾在湖邊釣魚時，結識了林務官的女兒冬妮婭。她沒有像別的富家子女一樣嘲弄和侮辱保爾，兩人很快認識了。車站的工人們罷了工，阿爾焦姆等三位工人在被迫開車時，為了自己和其他起義軍的安全殺了一個德國人，之後跳車逃到鄉下。但他們的家人打聽不到他們的訊息了。冬妮婭在湖邊讀書，看見了游泳的保爾。他們在一起聊天，成了朋友。保爾為了養活自己和媽媽，再買一套新衣服，又找了一份鋸木的工作。打扮一新的保爾讓冬妮婭很驚喜。