1937年7月，正是中國革命的生死關頭，黨內卻出現了兩種非常不好的思想，即教條主義和經驗主義，妨害著革命的發展。為了揭露這種不好的現象，從而推動中國革命的發展，毛澤東寫了這篇著名的文章。通觀全篇，此文幾乎是一篇完美無缺的哲學論文，到處閃耀著思辯的哲學光芒；同時又因為毛澤東是文學家，身上流著中國文人的血，理所當然地使這篇文章充滿了文學氣息。
實踐是尋求真知的唯一途徑
“實踐是認識的來源、動力、目的和檢驗標準。”
馬克思主義者認為，只有人們的社會實踐，才是人們對於外界認識的真理性的標準。實際的情形是這樣的，只有在社會實踐過程中(物質生產過程中，階級鬥爭過程中，科學實驗過程中)，人們達到了思想中所預想的結果時，人們的認識才被證實了。人們要想得到工作的勝利即得到預想的結果，一定要使自己的思想合於客觀外界的規律性，如果不合，就會在實踐中失敗。人們經過失敗之後，也就從失敗中取得教訓，改正自己的思想使之適合於外界的規律性，人們就能變失敗為勝利，所謂“失敗者成功之母”，“吃一塹長一智”，就是這個道理。
“實踐是檢驗真理的唯一標準”的內在實質，“認識——實踐——再認識”是《實踐論》的實踐路線。
實踐要注意方法
實踐，就是一個怎樣驗證真理是否符合客觀事物及其規律本來面目的過程。談實踐的方法，我想從實踐的特性開始說起。
一則，實踐具有時間性和地點性：實踐的內容會隨時間、隨場合發生天翻地覆的變化，被前期、他地的實踐所證明的東西不一定適用於當時（以及未來）、當地。“刻舟求劍”者犯得就是類似的錯誤。
二則，實踐具備局部性和偶然性：某種局部實踐的結論不一定適用於全局實踐，某種偶然實踐的結果不一定體現基本的、普遍的規律。“守株待兔”者犯得就是類似的錯誤。
三則，實踐具有層次性：此一層次實踐的結論不一定適用於其他層次和全部層次。
四則，實踐具有主觀性：人類的任何實踐活動不可能絕對擺脫實踐主體主觀因素的制約；絕對客觀的人類實踐，是不存在的。主體能動發揮程度的不同，必會影響到實踐的具體效果。
上述特性的共同作用，則形成了人類實踐的“隱蔽性”，或曰局限性。正因如此，僅僅依靠一時一地的、個別的、局部的具體實踐，來完全否定或肯定某種認識，那是不充分的；僅僅依靠具體實踐所得出的具體結論，而不給予理性地抽象、概括和總結，卻來完全否定或肯定某種認識，同樣是不充分的。
具體實踐只能用以證明具體結論，基本實踐只能用以證明基本結論，普遍實踐則可用以證明普遍結論；而唯有藉助於人類的理性思維能力（能動），把人類的全部實踐從局部上升到基本、從基本上升到普遍、進而抽象地形成人類的普遍實踐（絕對實踐），才能足夠地證明客觀事物的真理。
另外，還要預防經驗主義和教條主義。這篇文章，對當時中國革命的起到了巨大推動作用。它批判了當時革命中存在的兩種不良傾向，其一是經驗主義，其二是教條主義。經驗主義有什麼害處呢？不妨舉一例說明。一隊科研人員要到某雪山頂上探險。一位專家指出，高山頂上酷寒，煤氣孔容易被凍住，需多帶幾根鋼針以防不測。但是負責裝備的是個老隊員，他僅憑經驗認為，一根鋼針就足夠了，因而沒有聽從專家的勸告。結果這群人全部被凍死在山頂，就因為那根鋼針不小心弄斷了，煤氣孔堵塞，無法取暖。這個例此文來源於文秘寫作網能夠極好的說明，經驗是要得的，但經驗主義是萬萬要不得的。我想，犯經驗主義的結果就是，決策前“眉頭一皺計上心來”，實踐後“鼻此文來源於文秘寫作網一酸眼淚流下來”。
實踐要注意總結
總結的過程是一個認識飛躍的過程。要善於在總結自己的實踐經驗中學習，在再認識的環節上下功夫。不論是學習還是總結，都要找準理論與實踐的結合點，在結合中升華，在結合中創新，在結合中發展。為此，要把調查與研究結合，既弄清情況，又理出頭緒；把經驗與教訓結合，成功的經驗固然重要，但失敗的教訓更可貴，從教訓中學習往往使人更聰明；把定量分析與定性分析結合，既要有豐富的材料，又要找出本質；把集中起來與堅持下去結合，既要善於集中正確的意見形成科學的決策，又要持之以恆的抓好落實。這樣，經常不斷地升華，使零碎的變成系統的，樸素的上升為理性的，又回到實踐中運用，在實踐中檢驗，在實踐中發展。從而，形成實踐、認識、總結、再實踐、再認識、再總結的良性循環。