小說開始以極平淡，極平靜的語言、語調、語氣開頭，整篇小說都平靜地敘說著有關陳小手的故事，在敘說的過程中，作者通過正面的與“老娘”相比，反面的與男性醫生相比，以及側面的呻吟的產婦聽到陳小手到來的反應，以及陳小手的坐騎白馬的所隱含的寓意等等，有意地集眾多美好品格於陳小手一身。
正是這個美好的人物，最後卻只有可悲的下場。這個下場出乎讀者的意料，因此，讀者先是於作品內強烈地譴責孫傳芳“聯軍”的團長，譴責之餘，跳出作品，思考——陳小手為什麼會是這樣的下場?他的結局是不是注定要這樣?而汪曾祺為什麼這樣安排?
陳小手是被團長打死的，按團長的話——“我的女人，怎么能讓他摸來摸去!她身上，除了我，任何男人都不許碰!你小子太欺負人了!”團長覺得很委屈，因為自己的女人被別的男人——陳小手“摸”了。
大家都會覺得著團長太不講道理，因為：第一，陳小手是被叫來接生的，而且是老娘們束手無策後，團長“太太殺豬也似的亂叫”的情況下為了保住兩條人命而被叫來的。第二，接生，哪有不“摸”產婦的道理，而且，就算是“摸”了產婦，也是在接到“許可”才“摸”的，說是許可，其實是命令，而且是威脅的、威嚇的命令。
你團長說“大人，孩子，都得給我保住，保不住要你的腦袋!”，如果保不住大人孩子的話，陳小手必是難逃一劫，在這種情況下，就算是本來有極強的“男女授受不親”的封建觀念，認為男醫生堅決不能摸產婦的人也不敢違抗命令，不去摸團長的太太。
第三，這個團長不僅不感激陳小手保住了大人孩子的性命，反而恩將仇報，倒打一耙，打死了陳小手!這在中國人的觀念中，是極卑鄙的、不為人所恥的行為。大家將所有的怒火撒向團長，或者團長所代表的軍閥，或者那個黑暗的流氓時代。
那么，這些怒火是否熊熊燃向了正確的罪惡對象?
筆者認為，一切人類文明的研究不外乎關於人的研究，關於人性的研究，一切我們現在所涉及的，以及將來有意於關注的都將是圍繞著人的、以人為中心的行動。
陳小手不是一個人，是作者有意塑造的集眾多美好品質於一身的人物符號，他為人正義、坦蕩、率真、謙虛、有禮、敬業、與人和睦。陳小手就像他的坐騎白馬一樣“渾身雪白”，沒有一點雜質，是作者塑造的理想的人性。
團長也不是一個人，是“陳小手”理想的人性的對立面。整篇小說只是略微的交代了團長的背景，以及他的寥寥數語，而正是他的寥寥數語逼真、完整地展現了他的流氓痞性，也就是人類的邪惡的野蠻的人性。
筆者認為，汪曾祺在這篇小說里就是為我們展現了人性的鬥爭，而且，最後是以悲哀的結局收場，這可能是作者想要藉此諷刺類似團長這樣的人，也有可能是看到了社會裡人性的殘酷，並由此引發的想要敲醒睡在黑屋子裡的人的衝動。
筆者認為，讀者閱讀這樣的文章，更多的應該是內省，不是作為個人內省，而是作為人類內省，思考人性。