推薦信在留學申請中能起到的最重要的作用，就是以權威的身份來證實申請者在個人陳述或其它檔案中所展示的個人經歷、成就、素質以及技能等等。
西方國家十分依賴推薦人的個人信用。因為他們的公民沒有類似我國的人事和戶口制度，人們在找工作、換工作，學生在升學、轉學過程中除了自己填寫的表格外，就只有原先的僱主或教授的推薦信來證明自己的身份。正是由於這個原因，推薦人也非常重視自己提供的推薦信的真實性。
假如申請者覺得推薦人對他的長處還不夠了解，或者擔心推薦人沒有充裕的時間回憶他的素材，被推薦人本人還可以提供一些線索或素材供推薦人參考，這並不違反誠信的原則。
我國的留學申請者所提供的推薦信目前普遍存在以下問題：
1.用盡所有表現人類美德、才華和優秀的形容詞，卻沒有一個具體例證。我們都知道“事實勝於雄辯”，但我們給外國人看的推薦信上卻偏偏是反其道而行之。
2.總把申請者吹成一個大師，讓人難以置信。許多推薦人 “特別地欽佩” 他們的學生，“一輩子也沒有碰上這樣的天才”。
3.內容千篇一律，讓人一看就是抄的。幾乎每一篇推薦信都有這樣的描述：課堂上所有別的學生都無法回答某個問題，只有這位天才站起來侃侃而談，“顯示了深厚的功底和創造力。” 可是沒有一位申請者說得出來當時到底談論的是什麼話題。
4.沒有正確地選擇推薦者。作為推薦者一般應該具備如下幾個條件。一是必須要有比被推薦者更高職位或更多的學識，這樣才有能力和資格來評判被推薦者。另外一個必不可少的條件是，推薦者必須有機會了解被推薦者。所以合適的推薦人應該是教過你或指導過你的教授，或者是工作單位中的頂頭上司。
5.寫作時馬虎和草率。許多申請者一口氣給自己寫三封推薦信(一般要求是三封)，然後讓三個教授簽字。這樣，不僅內容相同、語氣類似，用詞也差不多，甚至語法和拼寫錯誤也一模一樣，更有甚者，列印的字型也是分毫不差。
推薦信的評改
來看幾篇推薦信中的段落，每段都有評論喔，希望能進一步地闡述好的推薦信應該怎么寫。
missruanjian is now working under my immediate supervision in the engineeringdepartment of the heavy-duty equipment co, ltd. ruanjian has proved to be ofinvaluable assistance in adapting our international corporate operating systemto clear the hurdles of relatively undeveloped chinese market conditions.
oneof ruanjian’s greatest contributions is in the adaptation and modification ofour integrated ibc (industrial boiler control) software. the rigidity of theprogram structure had often led to complications in our relations with ourclients. she was able to work with both the program and with our clients tosmooth points of friction and eventually satisfy our clients. subsequently, shehas succeeded in adapting our program to avoid such further instances. shelearns from mistakes and quickly takes steps to avoid them in the future.
評論：
一般在第一段就要說清楚推薦人與被推薦人的關係、雙方各處於什麼職位。如果被推薦人是推薦人的雇員或者合作夥伴，應該說明被推薦人的職位以及工作職責，也可以概括一下被推薦人所做的一些重點項目。最後也可以用一句話總體評價一下被推薦人。
本文雖然只選了兩段，但已經是推薦信的主要內容了。在這篇推薦信里，推薦人並沒有使用太多的形容詞，只是讓事實本身說話。被推薦人“軟體小姐”在公司里銷售與重工業設備配套的軟體。因為每一個單位的設施不盡相同，因此經常需要對軟體產品作適當的調整，並且與申請者進行充分的溝通。“軟體小姐”非常勝任這項工作，並且有能力從以往的錯誤中總結經驗，指導今後的銷售工作。雖然敘述的事情不多，但非常具體、真實，連軟體的名稱和用處都予以了說明。這樣的推薦信通過事例來說明一個人的經歷和能力，儘管簡短卻要言不煩，非常有效。
atthis water plant, she has consistently demonstrated a keen mind and impeccablework ethics. she started working as my assistant when i was conducting researchon the application of the fiber filtering technology to the treatment ofdrinking water, which is traditionally treated with sodium silicate. myresearch represented the first attempt at applying the fiber filteringtechnology outside the realm of industrial wastewater treatment.
ms.du stopped at nothing in her effort to learn. she quickly learned to operateall the equipment and devices skillfully. when the plant completed convertingthe old filters into fast-filters, she seized the occasion as a goodopportunity for her to practice what she had learned. assigned to test thequality of the water flowing out of the new filters, she had to do protracteddata recording to find out the functioning of the new filters under differentconditions. undeterred by the monotony of the job, she discharged her dutieswith great patience and meticulous care.
評論：
在接下來的段落中，要通過具體事例對被推薦人進行多方面的評價。如被推薦人的知識、興趣、能力、性格、社會技能、與同事同學的關係等等，推薦人應該很客觀的進行評論，這樣才能幫助被推薦人。切記，一定要重點推薦被推薦人是否具備其所要申請的專業應該具備的素質。
以上這封推薦信介紹了學環境工程的杜女士在工作上的表現，她的工作是配合研製水淨化設備。本文沒有像許多申請者那樣把一個剛出道的年輕工程師吹捧成一個大師，“獨立承擔著”某項劃時代的科研項目，而是恰如其分地介紹了杜女士在工作的初期還在繼續學習，她在這段培訓過程中十分地刻苦，工作十分細緻，出色地完成了非常枯燥的、重複性的數據記錄工作。
其實國外任何指導實驗的教授都知道，一個研究生剛畢業到了研究部門只能是做些輔助的工作，所以杜女士擁有這樣的經歷已經足以說明其素質和能力了。所以在推薦信中，切忌不切實際地瞎吹。否則，就會弄巧成拙，反而會起到反效果。
推薦信各部分的內容
1.推薦人與被推薦人的相識、關係
在留學申請推薦信中，一般在第一段不晚於第二段一定要說明推薦人與被推薦人的關係。這樣，評審們就可以一眼看出這封推薦信是來自申請者的老師、僱主還是朋友、同事。這部分要寫得簡潔，達到表明推薦人身份以及與被推薦人的關係即可。對於很有背景的、頭銜很多的推薦人，在這段只能選擇最重要的一個頭銜來寫。
2.在校期間學習/學術方面的推薦內容
介紹被推薦人在學習和工作方面的能力是推薦信的核心內容，也是國外教授們重點閱讀的部分。
3.工作期間的推薦內容
這部分主要是由工作單位的領導提供的推薦內容。這一部分的推薦信在介紹被推薦人工作期間的表現時，也要通過具體的實例來推薦被推薦人在專業領域的業務能力、研究能力、獨立處理緊急事件的能力、獨立研究解決問題的能力，創造思維能力，領導管理能力，市場開發能力等等。推薦人在介紹這些能力時，應根據被推薦人所要申請的專業，重點推薦該專業十分重要的能力。
4.其他方面的推薦內容(課餘活動、人品、英語等)
國外有許多教授非常注重被推薦人的英語水平。中國申請者往往考試能力很強，但是交流能力欠缺，這是比較熟悉中國學生的國外教授經常提出的批評。英語的好壞將極大地影響申請者到國外以後的學習和生活以及能否與教授和同學進行交流。
在推薦信上被列為“其它”的項目還有：被推薦人的教學能力--這是影響外國評審們給予助教或助研獎學金的因素之一、被推薦人的品格、性格、愛好等等。不能說這些內容就不重要，把這些項目列入“其它”，是因為中國申請者的推薦信上這些內容比較少，語言好的範例也相應少。但是，若要剷除雷同這一大的弊病，推薦信應該在這些內容上更下功夫。
推薦信的結尾
推薦信最後一段應包含的內容，主要是推薦人對被推薦人各種能力、品質、潛質的總結及對被推薦人的美好祝願。
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