“龍船調”的故鄉還有很多土運名勝，如龍騰龍洞、土家族古堡魚木寨、水蓮洞等。美山秀水、古樸風情無不令人嚮往。我們就親眼看到了這裡的民間藝人的精彩表演。他們知道我們遠道而來想看他們表演民間藝術，就二話不出打開錄音機跟著節奏就跳起了擺手舞、肉蓮響、撒爾嗬等傳統舞。他們還演唱了《龍船調》，毫不拘束也不扭捏作態，完全是一種自然的表達。其間一位大娘執意要幫我們請一個年輕的民間藝人，她說：“她來了幫你們唱一個下午都可以。”真是古道熱腸！
利川的小調、山歌、石工號子燦若明星，民間器樂也很具民族特色，有嗩喇、木葉、“咚咚前”、“打夥計”等。利川現還有很多吊腳樓，它是土家人的傳統住房，可以說陽台就是吊腳樓的延續。土家族的織繡藝術是土家婦女的傳統工藝，傳統工藝還有雕刻、繪畫、剪紙、蠟染等。如果不是身臨其間，我只能從書上看到這些，並且不了解這么多，不理解這么透。
我們還特別找到了把《龍船調》唱出名聲來的民間老藝人之一的聶成前輩，他對我們講了很多關於《龍船調》的故事。《龍船調》的本是利川人民逢年過節，劃採蓮船時唱的一首民歌，所以，最早人們叫它“燈調”。又因為歌詞內容是種瓜，因此又叫“種瓜調”。《龍船調》在80年代被作世界25首民歌之一和《中國民歌40首大 唱》優秀民歌。90年代它又以獨具的風格匯入全國56個民族的音樂大海。1994年5月30日晚，中央電視台地方台30分鐘節目專題報導了由柏楊鎮民間老藝人陳文菊（女）、聶成、李謚之、劉寧安、安友發等演唱《龍船調》的故鄉——利川及《龍船調》的發源地——柏楊壩。《龍船調》首次奉獻給觀眾是在1957年3月利川民間歌師王國盛、張華堂參加全國第二屆民間音樂舞蹈匯演時，從此，此曲在全國廣泛流傳，甚至傳入東南亞國家。彭麗媛、宋祖英和湯燦都唱過該曲。
利川崇山峻岭橫亘千里，奇洞幽谷、麗水險澗，自然風光綺麗，更添獨特的民俗民風，真是一塊獨具文化韻味和民族特色的桃源般土地。這就是龍船調的故鄉！
綿綿十月，踏上回家的路途，我知道，在這個地方，人們張望著森林，並不是空空等待和哭泣，而是在展望美好的明天。我們走了，但又沒有走，正如先人已逝，但文化之光依然閃耀一樣……
※本文作者：寒涉風※