按照日程安排，我們在早上到達遊船碼頭，乘坐曼谷著名的長尾機動龍舟作湄南河水上游。湄南河是泰國的著名大河，河岸開闊，水流湍急，風吹浪涌，碧波漣漪，龍舟擊水，顛簸不已。南行不久，漸入小港，開始了泰國人引以為豪的東方威尼斯－－水上市場之行。說是市場，其實開頭的一段並無趣聞可言：河既不寬，水且混濁，雜草以至生活垃圾在河面蕩漾，空氣也不新鮮。河的兩岸是低矮的住房，船過橋樑，甚或可以看到居住在橋孔里的流民——一張殘破的塑膠紙也算是抵擋風雨的大門。這種有妨觀瞻的景象在曼谷並非偶見獨聞，在曼谷的街頭路口，“嚴禁乞討”的禁令牌也不止一次地出現。據導遊介紹，泰國位於亞洲中南半島中部，自然條件得天獨厚，地形以平原為主。但由於長期以來處於封閉和戰亂之中，經濟發展舉步維艱。國內經濟仍以農業為主，對外貿易主要靠大米、橡膠為主的農產品出口，旅遊業還是近年來發展的一個重要產業。泰國屬於開發中國家，經濟狀況遠差於中國。國內最低日工資為100銖（約30.5元人民幣），但物價高：礦泉水20-25銖，“櫻花”膠捲100銖，鱷魚皮帶1000-2000銖，西瓜每公斤30銖，蛋十個75-80銖。紗襪５雙100銖，電視機高達12000-14000銖，紅寶石也在萬銖以上，總體物價水平甚至高於香港，整個泰國貧富差異十分懸殊。
船入汊河不久，兩岸漸見芒果、椰子和鳳梨，那些歷經風雨吹打的泰式傳統木屋也漸漸地布滿小河兩岸。木屋大多低矮破舊，居住著一戶戶的人家，家家都有一個伸向河面的泊船碼頭，傍水的門廊和亭子上布滿了綠色植物，或掛或擺，綻放出五彩花朵，總算為凋敝敗落的老木屋增添了一點生氣。水上也不知從何時開始飄來一艘艘雙人舴艋小舟，有的停歇在椰樹蕉林下，有的正劃向遊覽的龍舟兜攬生意。婦女們或在小小的舢舨上賣水果和蔬菜（芭樂、芒果、鳳梨、榴連和紅毛丹只不過是眾多誘人的蔬果中的幾種）, 或賣扇子、涼帽，或賣魚類、海鮮甚至簡單的泰國點心,而小艇上那一束束美麗的熱帶花朵（像是蘭花）和一個個清香艷麗的花環更為這幅怡人的景致增添了清麗的色彩。言語不通，就用手勢比劃，據說幾百年前的水上市場就是如此。近村寨處，還可看到一些老年婦女駕船擺攤，有茶水，有水果，甚至有家具雜物。據說這些人只是政府組織的旅遊景點的輔助場景，只擺樣子不賣東西。
在湄南河上，各種不同形狀和大小的船隻在河道中航行，遊客可以沿著分支出來的狹小水道去觀賞人們傳統的生活方式。到了一個較大的村寨，大家上岸觀光購物。村寨沿河一路都是店，都是一些臨河的高腳木屋，地板底下面的木頭柱子牢牢地插入河中。商店的大門臨河開著，店門即是船埠。店內旅遊商品極多，有寶石、戒指、玉器，也有衣物。初到泰國旅遊難免情況不明，看著東西急於購物的不在少數，店裡也著實忙碌起來。水上行程二個小時，沿岸聳立的村寨古廟不時從綠蔭叢中探出金色的塔頂，皮膚黝黑的村人在河中沐浴，而成群的孩子也在水中打鬧嬉戲，一幅平和的鄉村小景圖畫展現在眼前。
鄭王廟
結束水上市場之游，棄舟登入湄南河西岸的吞武里。遠遠地就望見俊拔挺秀的高塔直指蒼穹，層層匝匝的殿宇金碧輝煌，導遊指點，那就是泰國四大名剎之一的鄭王廟。鄭王廟原名“瑪喀寺”，在大城王朝時就是一座知名的古寺。在公元18世紀60年代的泰國緬甸戰爭中，緬軍攻破泰都大城，大城王朝滅亡。旅居泰國的廣東澄海人鄭達信率領以華人子弟兵為主的義勇軍浴血奮戰，沿湄南河長驅直入，收復大城，創建了泰國的第三代王朝——吞武里王朝，成為泰國歷史上唯一的華裔泰皇。據說當年鄭王驅逐緬軍回師時，曾到此寺禮佛祈福，恰好是黎明時刻。鄭王登上王位後，即下令重修此寺並改名為“黎明寺”。鄭王廟的名字在當地還有另一個說法，因為廟內那座高達79米的“拍攀”大佛塔直插雲霄，始終是曼谷每日首先接觸陽光的地方，因而又有“破曉寺”之稱。佛寺名稱雖多，但最最家喻戶曉的名稱還是鄭王廟，泰人稱“瓦倫阿”廟，因為人們至今紀念鄭達信領導泰國各族人民奮驅外敵、重整江山的豐功偉績。
※本文作者：sunmg※