王昌齡，宇少伯，盛唐著名詩人，約生於武則天聖曆元年（698年），約卒於玄宗天寶十五年（756年）。京兆萬年（今屬西安市）人。他家境比較貧寒，開元十五年進士及第，授秘書省校書郎。後改授汜水尉，再遷為江寧丞。一生曾兩次被謫蠻荒之地：一次約在開元二十五年秋，他獲罪被謫嶺南；一次約在天寶六載秋，以所謂“不護細行”被貶為龍標尉。安史之亂爆發後，他避亂至江淮一帶，被濠州刺史閭丘曉殺害。有《王昌齡集》。
王昌齡是盛唐時享有盛譽的一位詩人。殷璠《河嶽英靈集》把他舉為體現“風骨”的代表，譽其詩為“中興高作”，選入的數量也為全集之冠。這些都可見他在詩壇上的地位。
《全唐詩》對昌齡詩的評價是“緒密而思清”，他的七絕詩尤為出色，甚至可與李白比美，故被冠之以“七絕聖手”的名號。尤其是他的邊塞詩，流暢通脫，高昂向上，深受後人推崇。
邊塞詩的源頭可追溯到先秦時期。《詩經》中的邊塞詩小說詩歌文學作品就相當豐富了（如《小雅出車》《六月》等）。唐朝的邊塞詩發展到了頂峰，僅就其數量就有近2000首，達到了各代邊塞詩數量的總和。以高適、岑參與王昌齡為主的邊塞詩派，是浪漫主義中的一個重要流派。他們的邊塞之作，表現了馳騁沙場、建立功勳的英雄壯志，抒發了慷慨從戎、抗敵禦侮的愛國思想，還描寫了西北邊強奇異壯麗的景色。同時也反映了征夫思婦的幽怨和戰士的艱苦，各民族之間、將軍和士卒之間的矛盾。邊塞詩反映了這個時代中有關戰爭各方面的現實，產生了許多優秀傑出的詩篇。
王昌齡的邊塞詩充分體現了他的愛國主義，英雄主義精神，另外還深深蘊含了詩人對下層人民的人文關懷，體現了詩人擴大的視野和博大的胸懷。王昌齡在寫作方式上擅長以景喻情，情景交融。這本是邊塞詩所最常用的結構，但是詩人運用最簡練的技巧，於這情境之外又擴大出一個更為廣闊的視野，在最平實無華的主題之中凝練出貫穿於時間與空間中永恆的思考；最具代表的就是《出塞》（秦時明月漢時關）。
秦時明月漢時關，
萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，
不教胡馬度陰山。
這是一首名作，明代詩人李攀龍曾經推獎它唐人七絕的壓卷之作。清沉德潛《說詩ㄧ語》說：“‘秦時明月’一章，前人推獎之而未言其妙，蓋言師勞力竭，而功不成，由將非其人之故；得飛將軍備邊，邊烽自熄，即高常侍《燕歌行》歸重‘至今人說李將軍’也。防邊築城，起於秦漢，明月屬秦，關屬漢，詩中互文。”此詩以“秦”、“漢”渲染興起，切入題旨，然後用“飛將”、“胡馬”和“陰山”，完成敘事的巧妙替代。在語氣轉換時，由“但使”到“不教”，做得天衣無縫，渾然天成，流暢縱情。詩人的情感內斂得只顯示一個山腳，卻給人無限的猜想。而其中最耐人尋味便是首句的“秦時明月漢時關”；明月，關是邊塞詩中最常出現的物象，明月代表幽思，關代表戰事，這二者間所能發出的感慨幾乎以被古往今來的詩人寫盡，（隴頭明月迥臨關，隴上行人夜吹笛”（王維《隴頭吟》））然而沒有一首能像《出塞》這樣，凝練，平實而又悠長；而這所有的風味都在這“秦”與“漢”之中。中國古代詩人擅長發亘古之幽思，這“秦時明月漢時關”也不外如是，但妙就妙在它起得突兀卻耐人尋味；在無興處生髮出無限的思慮；明月在秦關在漢，而眼前的詩人在當世，言內言外的物象因時空的不同在一瞬間成為永恆。這就使其後的“萬里長征人未還”，從一個征人，一隊征人變成了古往今來千千萬萬的征人；一個不還，一隊不還，變成了千千萬萬的不還。這不由讓人想起王昌齡的另一首《塞下曲》“昔日長城戰，鹹言意氣高。黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。”詩人對這樣的兵士的悲劇懷著一種悲涼的感傷，而在感傷之外，又一激昂的聲音高呼“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”平凡的悲劇，平凡的希望，都隨著首句“秦”、“漢”這兩個時間限定詞的出現而顯示出很不平凡的意義。這句詩聲調高昂，氣勢雄渾，也足以統攝全篇。詩歌之美，詩歌語言之美，往往就表現在似乎很平凡的字上，或者說，就表現在把似乎很平凡的字用在最確切最關鍵的地方。而這些地方，往往又最能體現詩人高超的藝術造詣。聞一多曾指出，王昌齡詩給人的印象是"點"的寫法，而且"使人讀起來產生顫動的感覺"，這"可說是王昌齡的獨創風格，功績不可磨滅"。《出塞》中“秦”，“漢”這兩“點”可謂將詩人的鍊字之功盡現無餘了。