劉禹錫這首《競渡曲》記敘的是沅江一次賽龍舟的活動。在州刺史的主持下，各隊龍舟決一勝負。勝者歡欣，敗者沮喪。賽後女子在水中嬉戲，與岸邊彩旗相映生輝，為節日增添了無限的生趣。
《競渡曲》原文
沅江五月平堤流，邑人相將浮彩舟。
靈均何年歌已矣，哀謠振楫從此起。
楊桴擊節雷闐闐，亂流齊進聲轟然。
蛟龍得雨鬐鬛動，螮蝀飲河形影聯。
刺史臨流褰翠幃，揭竿命爵分雄雌。
先鳴餘勇爭鼓舞，未至銜枚顏色沮。
百勝本自有前期，一飛由來無定所。
風俗如狂重此時，縱觀雲委江之湄。
彩旂夾岸照蛟室，羅襪凌波呈水嬉。
曲終人散空愁暮，招屈亭前水東注。
《競渡曲》的作者簡介
劉禹錫，字夢得，彭城(今江蘇徐州)人，是匈奴人的後裔。唐代中期詩人、哲學家。他的家庭是一個世代以儒學相傳的書香門弟。政治上主張革新，是王叔文派政治革新活動的中心人物之一。