秦始皇一把火，把《詩經》、《書經》和各個學者著作統統燒毀，此後如果還有幾個人湊在一起，嘰嘰喳喳地暗自談論這些書本的，就要陳屍於鬧市示眾。由於皇帝什麼也不怕，只怕病與死，活著一天還要吃米谷蔬菜，總算留下醫藥、卜筮、種樹(指農業方面)之書。卜課的書本為什麼還要留下呢?因為皇帝是受命於天的天子，逢到自己難以判斷的吉凶禍福，就得向天神求教。
既然如此，今天為什麼還能看到《詩經》和《書經》?真實的情況現在已經沒法說得清楚，說得清楚有這樣一點：其中一部分靠口耳相傳保存下來，後來又通過文字將它記下。現在民間還在唱《馬燈調》、《無錫景》、《孟姜女哭長城》以及“搖搖搖，搖到外婆橋”的兒歌，如果要找書面的底本，圖書館裡很難找到，可是卻藏在老百姓的口齒之中。《女起解》、《四郎探母》這些戲是有腳本的，愛好京劇的人也會唱，多數卻不是從腳本上學來，只是憑著耳朵聽來。儘管秦始皇可以倚仗權力把書本燒毀，畢竟無法封閉天下黔首的口耳，可惜當時沒有錄音機，無從聽到歌唱時的方言和音調。這首《關睢》的原義，後代學者說法紛歧，有的說是寫文王想念他的未婚妻姒氏;有的說寫姒氏為文王得到妃嬪而高興，即頌揚姒氏寬容不妒，等於為多妻制強作粉飾。清人姚際恆《詩經通論》說得好：“夫婦人不妒則亦已矣，豈有以己之坤位甘遜他人而後謂之不妒乎?此迂而不近情理之論也。”隨著多妻制的出現，很難使婦女不產生妒忌心理，除非她是個麻木不仁的人，清代俞正燮就說過妒非婦人惡德的名言佳句。晉代謝安想娶妾，他的夫人劉氏不答應，謝安侄子便以《關睢》宣揚婦女不妒忌為理由來說服她，她問《關睢》是誰寫的，答道：“周公”。她說：“周公是男子，當然這樣宣揚，若使周姥(周公夫人)撰詩，不會有這樣話的。”(見《藝文類聚》)謝夫人的話說得很幽默很公道，可算得是維護女權的前輩，真正的幽默也必具有說服的力量。《關睢》決不是周公撰的，但《詩經》的絕大部分是男人所寫，歷代解釋《詩經》的學者也多是男人，因而難免站在男性立場上說話，像上述姚際恆那樣已經難得。
那么，這首詩究竟是什麼樣的詩?情詩!《詩經》中的情詩多得很，《關睢》列在第一首，姑且當作最早情詩，也用不著再在文王、姒氏身上鑽牛角尖，而且，果真是文王想念未婚妻之詩，還是情詩。
《詩經》中“君子”的概念彈性很大，因詩而異，不過總是指有人格的上等人，《關睢》中的那個君子，姑且說他是一個少年書生。詩的地點是西北水鄉，睢鳩也有以為即魚鷹，據說雌雄有固定的配偶，也跟鴛鴦相似了。它在水灘上張著翅膀呼喚伴侶，即是求偶。長長短短的荇菜隨風飄浮。這樣的景物本來很平常，可是一進入這個斯文青年的眼裡，感情上就起了不平常的本能性的反應。他已經看中了一個姑娘：“窈窕淑女”。窈窕指姿色漂亮，但色美不等於性善，淑就是指她的性情。這是一個非常理想的少女，就像長短不齊的荇菜中最悅目的一棵，可是一直沒有辦法和她接近，因此使他煩悶苦惱：“窈窕淑女，寤寐求之;求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉(自嘆沒有把握)，輾轉反側”。這是說，他在睡意朦朧中還在想念她，想念無法代替現實，於是而翻來覆去地度著漫長的暗夜。每一個嘗受過單戀的相思之苦的青年，讀到這裡自有深切的體會。
這種描寫手法，我們今天已經看得多了熟了，如果現代詩人的愛情詩也這樣寫，人們會嫌他落入俗套，可是出於二三千年前的詩人之手，不能不驚佩他的獨創性的表現力。“輾轉反側”四個字，包含這個少年男子多少深刻曲折的戀情，真說得上一往情深了。只是前人採摘的果子，不要現成地去拾來吃。