地震前動物比人先知先覺的科學道理目前尚不完全清楚，但是震前動物的異常現象在我國古代地震資料中早有記載。據不完全統計，在震前有異常的動物就有幾十種，空中飛的，地下跑的，水中游的無處不在。
我國地震區民眾根據地震前動物異常反應編寫了預報地震的歌謠：
震前動物有預兆，群測群防很重要。
牛羊騾馬不進圈，豬不吃食狗亂咬。
鴨不下水岸上鬧，雞飛樹上高聲叫。
冰天雪地蛇出洞，大貓銜著小貓跑。
兔子豎耳蹦又撞，魚朝水面亂跳躍。
蜜蜂群遷鬧轟轟，鴿子驚飛不回巢。
家家戶戶都觀察，綜合異常作預報。
總之，震前動物異常比較普遍，表現行為有：煩躁、驚慌、不安、活動反常、不吃食、不進圈，有的萎蘼不振表情傻呆。動物異常出現的時間多集中在震前幾分鐘至兩三天，以震前一天反應居多，震中區最為集中。