我國現行憲法於1982年12月4日第五屆全國人民代表大會第五次會議通過，同年12月4日全國人民代表大會公告公布施行。2001年經中共中央、國務院轉發《中央宣傳部、法務部關於在公民中開展法制宣傳教育的第四個五年規劃》中確定，“將我國現行憲法實施日即12月4日，作為每年一次的全國法制宣傳日”。因此，2001年12月4日是我國歷史上第一個全國法制宣傳日。宣傳主題是：增強憲法觀念，推進依法治國。
確立全國法制宣傳日的意義
1、確立“12.4”全國法制宣傳日，有利於進一步增強公民的憲法觀念，樹立憲法權威。憲法是國家的根本大法，它規定了國家的根本制度和根本任務，是國家統一、民族團結、社會穩定的基礎，是公民權利的根本法律保障，是依法治國的基本依據，是治國安邦的總章程。在全體公民中開展法制宣傳教育，首要的任務，就是要進行憲法知識的宣傳教育，使廣大公民了解憲法、掌握憲法，增強憲法觀念，樹立憲法權威。因此，將現行憲法的實施日作為全國法制宣傳日，充分體現了憲法在我國政治、經濟、社會生活中的重要地位，體現了法制宣傳教育工作的基本任務。
2、確立“12.4”全國法制宣傳日，有助於營造全社會濃厚的法制氛圍，讓“12.4” 全國法制宣傳日成為全體公民熟悉法律、認知法律、維護自身合法權益的節日，成為展示我國法制建設成就的節日，成為樹立我國良好法治形象的節日，使現代法治的理念深入人心，為實踐依法治國方略打下牢固的社會思想基礎。
3、確立“12.4”全國法制宣傳日，是法制宣傳教育工作方式的一種創新。通過這一形式來引起廣大公民對社會法律環境的關注，提高公民履行法定義務、維護合法權益的自覺性和能力，增強參與社會管理和監督的責任感，從而適應現代法治社會的要求和法制宣傳教育工作長期發展的需要。