美國明尼蘇達大學的研究人員日前在《科學》雜誌上發表的研究稱，如果全球現有農田耕作效率能夠提高，可再養活30億人口。《衛報》稱，這意味著即便將來30年內人口大幅增長也不會導致大面積饑荒。
據預測，2050年全球人口總量將從目前的70億增至90億。本次研究顯示，如果集中在中國、印度、美國、印尼、巴基斯坦和歐洲等主要國家的主食生產，如小麥和稻米等，將會為世界增加的人口提供更多的糧食。如果現在的灌溉用水更為精確，那么可以澆灌更多的莊稼，現在很多噴灑式灌溉是用水過度的，灌溉用水量可以省下8-15%。
明尼蘇達環境研究所、報告主要作者保羅·韋斯特(Paul West)表示，研究將幫助投資機構和決策層更好地關注農業領域。在非洲，當地的實際作物產量嚴重落後於其潛在水準，若能提高農業生產力，將足夠為幾億人提供食物。
研究還發現，我們目前餵養牲畜的穀物至少可以養活40億人口，西方國家和開發中國家成長起來的中產階級過分依賴的肉食，其實可以養活更多世界人口，這一問題日益引起爭議。
研究指出，許多國家的農田都存在肥料浪費現象。全世界約60%的氮肥以及約50%的磷肥實際上是不需要施用的。此外，全球三分之一至一半的作物及其加工而成的食品存在浪費現象。在開發中國家，多數是由於缺少冷藏運輸等基礎設施;在已開發國家，則是由於缺乏節約的習慣所致。而少量改善浪費現象即能受益幾百萬人。現在農業碳排放量占總排放量的五分之一到三分之一。通過合理使用肥料，各國還可以顯著降低溫室氣體排放量。
韋斯特表示，如果各國能夠出台基本對策，保證食品供應，未來將可解決全球人口增長帶來的糧食問題。各國能否抓住這一契機，政治將是重要決定因素。他說：“當前和未來實現可持續地供應食物，是人類面臨的巨大挑戰之一。農業是耗水、碳排放以及動植物棲息地減少的主要原因，然而我們需要增加食物的供給數量。”
研究還指出，防止肉類浪費至關重要，因為丟棄1公斤的牛肉將相當於浪費24公斤的小麥。