在平坦的馬路上，誰都可以邁開大步向前走。一個健康的人，走路並不是什麼難事，因而也沒有想過人是靠什麼走路的。聽了這個問題，有的人會覺得好笑。人只要有氣力，抬腿，邁步，不就可以往前走了嗎?而事實上，問題並不那么簡單。
請你試一個動作：挺直身體，背貼著牆站在地上。把一隻腳抬起來，向前邁步，只要身體不離開牆壁，這隻腳是跨不出去的。如果抬起來的腳向前邁出去一步，那末，回頭一望，身體已經離開牆壁。這說明，身體向前移動了。人身體向前移動的時候，一定依靠了一種外力。或者說，是這種力推著人前進的。如果這種外力比較小，走路就會遇到困難，比如，在光滑的冰面上，人們就不敢邁大步，而只能小心翼翼地挪動雙腳。
現在，請你回答，後腳蹬了一下地。從物理的角度來分析，那是人體給了地面一個向後的力，與此同時，地面也給了人體一個向前的力。正是這個力把人體向前推了一下。腳蹬地面，這是作用力;地面給人體一個向前的力，這是反作用力。這個反作用力表現為摩擦力。在一般情況下，作用力和反作用力正好相等，因此，我們走路並不覺得困難。可是，人在冰面上走，冰面過於光滑，給人的摩擦力要小得多。這樣，如果你仍然像在地面上走路那樣使勁，向後蹬的力與摩擦力不平衡，後腳要向後滑，人就會跌跤。