電話是一種常見的通訊工具，我們每個人都經常使用。對於普通人而言，通話過程無需保密，不怕被人竊聽，但如果是涉及到國家機密的電話，卻必須防止竊聽。因此，人們想到了給電話加密，使之成為被人無法竊聽的保密電話。
電話的加密技術是隨著電信技術的發展而發展起來的，我們現在使用的電話，分為模擬電話和數字電話兩大類。模擬電話是先把語音信號轉變為電信號，傳到對方後，再把電信號還原成語音信號。電信號有輻度和頻率兩個主要特性。輻度隨發話人的聲音的音量大小而變化，頻率隨發話人的聲音的音調高低而變化。如果通話雙方秘密約定，以某種特定的規律改變電信號的這兩個特性，那就等於給模擬電話加了密。對加密後的電話，合法收聽者因有相應的解密器能使聲音復原，而竊聽者聽到的則是亂七八糟的聲音。
數字電話線上路中的傳送靠的是“0”和“1”兩個數字組合而成的電信號，這種電信號叫做信碼。信碼本身就具有較高的保密性，如果再按通話雙方預先的約定，打亂信碼的組合，那就是給數字電話加了密。