DNA雙螺鏇結構的提出開始便開啟了分子生物學時代，使遺傳的研究深入到分子層次，“生命之謎”被打開，人們清楚地了解遺傳信息的構成和傳遞的途徑。1953年，沃森和克里克發現了DNA雙螺鏇的結構，開啟了分子生物學時代，使遺傳的研究深入到分子層次，“生命之謎”被打開，人們清楚地了解遺傳信息的構成和傳遞的途徑。在以後的近50年裡，分子遺傳學、分子免疫學、細胞生物學等新學科如雨後春筍般出現，一個又一個生命的奧秘從分子角度得到了更清晰的闡明，DNA重組技術更是為利用生物工程手段的研究和套用開闢了廣闊的前景。
1952年，奧地利裔美國生物化學家查伽夫(E.chargaff，1905— )測定了DNA中4種鹼基的含量， 發現其中腺嘌呤與胸腺嘧啶的數量相等，鳥嘌呤與胞嘧啶的數量相等。這使沃森、克里克立即想到4種鹼基之間存在著兩兩對應的關係，形成了腺嘌呤與胸腺嘧啶配對、鳥嘌呤與胞嘧啶配對的概念。
DNA雙螺鏇結構的提出者
1953年2月，沃森、克里克通過維爾金斯看到了富蘭克琳在1951年11月拍攝的一張十分漂亮的 DNA晶體X射線衍射照片，這一下激發了他們的靈感。他們不僅確認了DNA一定是螺鏇結構，而且分析得出了螺鏇參數。他們採用了富蘭克琳和威爾金斯的判斷，並加以補充：磷酸根在螺鏇的外側構成兩條多核苷酸鏈的骨架，方向相反;鹼基在螺鏇內側，兩兩對應。一連幾天，沃森、克里克在他們的辦公室里興高采烈地用鐵皮和鐵絲搭建著模型。1953年2月28日，第一個DNA雙螺鏇結構的分子模型終於誕生了。
雙螺鏇模型的意義
雙螺鏇模型的意義，不僅意味著探明了DNA分子的結構，更重要的是它還提示了DNA的複製機制：由於腺膘呤(A)總是與胸腺嘧啶(T)配對、鳥膘呤(G)總是與胞嘧啶(C)配對，這說明兩條鏈的鹼基順序是彼此互補的，只要確定了其中一條鏈的鹼基順序，另一條鏈的鹼基順序也就確定了。因此，只需以其中的一條鏈為模版，即可合成複製出另一條鏈。克里克從一開始就堅持要求在4月25日發表的論文中加上“DNA的特定配對原則，立即使人聯想到遺傳物質可能有的複製機制”這句話。他認為，如果沒有這句話，將意味著他與沃森“缺乏洞察力，以致不能看出這一點來”。在發表DNA雙螺鏇結構論文後不久，《自然》雜誌隨後不久又發表了克里克的另一篇論文，闡明了DNA的半保留複製機制。