生活垃圾處理，專指日常生活或者為日常生活提供服務的活動所產生的固體廢棄物以及法律法規所規定的視為生活垃圾的固體廢物的處理，包括生活垃圾的源頭減量、清掃、分類收集、儲存、運輸、處理、處置及相關管理活動。
概述編輯處理的目的是減少垃圾產量，使垃圾的“質”(成分與特性)與“量”更適於後續處理貨最終處置的要求。垃圾處理遵循減量化、無害化、資源化、節約資金、節約土地和居民滿意等準則，因地制宜，綜合處理，逐級減量。例如為了便於運輸和減少費用，常進行壓縮處理;為了回收有用物質，常需加以破碎處理和分選處理。如果採用焚燒或土地填埋作最終處置方法，也需對垃圾先作適當的破碎、分選等處理，使處置更為有效。
在城市化進程中，垃圾作為城市代謝的產物曾經是城市發展的負擔，世界上許多城市均有過垃圾圍城的局面。而如今，垃圾被認為是最具開發潛力的、永不枯竭的“城市礦藏”，是“放錯地方的資源”。這既是對垃圾認識的深入和深化，也是城市發展的必然要求。
中國垃圾處理行業起步晚，但通過不斷的發展，我國垃圾處理產業初具規模，垃圾處理市場容量有了顯著增加，市場滲透率迅速提高，進入環衛行業的企業數量也在迅猛增加。我國的垃圾處理市場已經從導入期進入到成長期，並正向成熟期邁進。
隨著環境問題逐漸被重視，節能、環保成為各國的發展主題，已經開始為垃圾處理提供產業發展的機會。全世界垃圾年均增長速度為8.42%，而中國垃圾增長率達到10%以上。全世界每年產生4.9億噸垃圾，僅中國每年就產生近1.5億噸城市垃圾。中國城市生活垃圾累積堆存量已達70億噸。在如此巨大的垃圾壓力下，有理由相信，垃圾處理產業會成為未來國內的明星產業。
處理目的
1、減少垃圾產量
2、確保已排放垃圾的妥善處理
3、實現垃圾處理的效益增殖
4、促進循環經濟的發展
5、減輕或減少垃圾污染
基本任務
1、源頭需求側管理
2、垃圾處理體系的建設與管理
3、垃圾處理理服務的供求均衡
4、垃圾處理效率與公平的均衡處理方法
填埋
填埋處理需占用大量土地。同時，垃圾中有害成份對大氣、土壤及水源也會造成嚴重污染，不僅破壞生態環境，還嚴重危害人體健康。
堆肥
堆肥處理對垃圾要進行分揀、分類，要求垃圾的有機含量較高。而且堆肥處理不能減量化，仍需占用大量土地。
焚燒
焚燒的實質是將有機垃圾在高溫及供氧充足的條件下氧化成惰性氣態物和無機不可燃物，以形成穩定的固態殘渣。首先將垃圾放在焚燒爐中進行燃燒，釋放出熱能，然後餘熱回收可供熱或發電。煙氣淨化後排出，少量剩餘殘渣排出、填埋或作其它用途。其優點是迅速的減容能力和徹底的高溫無害化，占地面積不大，對周圍環境影響較小，且有熱能回收。因此，對MSW實行焚燒處理是無害化、減量化和資源化的有效處理方式。隨著人們環境意識的不斷增強和熱能回收等綜合利用技術的提高，世界各國採用焚燒技術處理生活垃圾的比例正在逐年增加。