垃圾分類必須始於制度設計 。具體分析，要重點設計好以下幾個方面：
首先，要理順垃圾分類工作的環節及相互關係，做到分工細緻、流程簡化、條理縝密、管理有序。垃圾分類是按一定標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類駁運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱，必須協調推進分類儲存、分類投放和分類駁運環節，而且，還必須同時推進分類收運環節和分類處理環節。這些環節的主體、作業內容及要求各不相同，應區別對待、理順相互間關係，尤其要理順主體之間的關係。分類儲存和分類投放的主體是公眾，分類駁運的主體是區域管理者，分類收運和分類處理的主體是企業，制度設計應保證這些主體之間形成相互促進、相互監督關係。
其次，要把垃圾分類納入社區自治內容，明確主體職責，充分調動公眾和管理者的主動性和積極性。公眾，包括居(村)民、企事業單位、機團單位，是垃圾分類的行為主體，在享有排放權力的同時，應承擔源頭減量、分類儲存、分類投放和繳納排放費等責任與義務，履行源頭減量與排放控制的監督義務，逐步形成自覺、自願、主動與合適排放垃圾的生產生活習慣。
區域管理者是分類駁運的主體，也是區域垃圾分類責任人。垃圾分類應堅持誰管理，誰負責的責任人制度，有物業管理服務的區域垃圾分類由物業管理服務企業負責，沒有物業管理服務的由經營管理者負責，沒有經營管理者的公共場所由其行政主管部門負責。垃圾分類責任人應負責組織、管理所在區域的垃圾分類，包括建立垃圾分類運行管理制度，設立指導管理工作專責崗位，制定垃圾分類方案，設定分類排放容器(堆點)，負責分類駁運，指導、引導、規範與監督分類投放，計量管理分類垃圾和負責排放費管理。
第三，應堅持先易後難，循序漸進原則，制定切實可行的垃圾分類實施方案和執法監督計畫。垃圾分類啟動之初可考慮只將餐廚垃圾、大件垃圾和有害垃圾與其他生活垃圾分開，而且，宜先在管理正規且便於管理的機團單位、農貿市場、商場、校園、酒店賓館、物業小區等單位(小區)開展垃圾分類，保證分類垃圾得到分類處理，並通過分類處理體系建設促進垃圾分類長效化。重視垃圾分類示範單位(小區)的建設工作，發揮榜樣的示範效應，穩步推進垃圾分類區域由小到大、內容由簡到繁和標準由粗到細。
第四，通過強化垃圾的物質利用促進垃圾分類。一是利用現有工業產能強化資源回收利用;二是加速建設餐廚垃圾資源化處理設施，加強餐廚垃圾等易腐有機垃圾的分類處理;三是創新體制和商業模式，重視利益的驅動作用，最佳化資源配置，融合垃圾資源化處理和產品生產，完善垃圾物質利用的財政補貼機制，理順物質利用流程及產業鏈，完善市場準入退出機制，促進垃圾收運、回收、物質利用多元化和市場化，切實加強垃圾的物質利用，並藉此促進垃圾分類。
第五，合理利用經濟激勵手段，樹立垃圾排放成本意識。獎勵垃圾減量、分類投放和回收利用，懲罰混合排放，嚴懲偷排偷運。建立健全生活垃圾排放費徵收機制，鼓勵根據垃圾的污染性、資源性、社會性及其處理成本制定垃圾排放費標準，條件成熟時實施垃圾排放費按類從量計費，激勵公眾自覺自愿地開展垃圾源頭減量與分類。
最後，應加強垃圾分類及分類處理監管。堅持公開、公平、公正原則，採取行政監管、第三方專業監管和行業協會、人大、政協、新聞媒體、公眾監管等形式，通過督察、檢查、抽查、巡查和審核審計等方法，從實體和程式兩方面對進入垃圾處理行業的事業體和事件進行規範監督。加強垃圾排放總量、排放方法、收費等監管。加強企業準入和退出監管。加強處理設施建設營運及處理成本監管。加強垃圾污染及垃圾處理二次污染監管。加強規章制度及規劃制定、執行與修訂監管。嚴懲偷排偷運、違法經營、浪費資源、破壞環境、失職瀆職等行為和事件。