漢語國語中有四個聲調，四個聲調符號分別是：
第一聲，(陰平，或平調，“ˉ”);
第二聲，(陽平，或升調，“ˊ”);
第三聲，(上聲，或上音，“ˇ”);
第四聲，(去聲，或去音，“ˋ”);
漢語中還存在著一種特殊聲調，叫做輕聲，有時也叫第五聲，在漢語拼音中不標調。有些學者認為“第五聲”的說法並不確切。輕聲雖然能夠起分辨語義的作用，但是通常不列入漢語“四聲”之一，因為聲調是正常重音音節的音高形式。在音高上，輕音只有音區特徵，聲調還有曲拱特徵。
每個漢字由韻母和聲母配合構成一個音節構成。在韻母上部應該標出聲調，為了方便也可省略。
漢語拼音中標聲調位置的規則如下：
若有兩個元音，且第一個元音為i、u、或是ü時，則將聲調標示在第二個元音上。其餘狀況下聲調皆應標示於第一個元音之上。