安徒生的童話故事體現了丹麥文學中的民主傳統和現實主義傾向。他的最好的童話膾炙人口，到今天還被世界上眾多的成年人和兒童所傳誦。有些童話如《賣火柴的小女孩》(The Little Match Girl)《醜小鴨》(The Ugly Duckling)《看門人的兒子》等，既真實地描繪了窮苦人的悲慘生活，又滲透著浪漫主義的情調和幻想。由於作者出身貧寒，對於社會上貧富不均、弱肉強食的現象感受極深，因此他一方面以真摯的筆觸熱烈歌頌勞動人民，同情不幸的窮人，讚美他們的善良、純潔等高尚品質;另一方面又憤怒地鞭打了殘暴、貪婪、虛弱、愚蠢的反動統治階級和剝削者，揭露了教會僧侶的醜行和人們的種種陋習，不遺餘力地批判了社會罪惡。《皇帝的新裝》(The Emperor's New Clothes)辛辣地諷刺了皇帝的昏庸無能和朝臣們阿諛逢迎的醜態;《夜鶯》(The Nightingale)和《豌豆上的公主》(The Princess and the Pea)嘲笑了貴族的無知和脆弱。他在最後一部作品《園丁和主人》中，還著力塑造了一個真正的愛國者的形象，反映了作者本人始終不渝的愛國主義精神。
安徒生的童話創作分早,中，晚三個時期。早期童話多充滿幻想樂觀的精神，如《醜小鴨》、《拇指姑娘》等，中期的童話，幻想成分減少，現代成分增加，如《賣火柴的小女孩》，晚期的童話更現實，著力描寫底層民眾的悲苦命運，揭露社會的陰冷，和人間的不平，作品基調低沉，如《她是一個廢物》、《柳樹下的夢》。其藝術風格是詩意的美德戲劇性效果。
在語言風格上，安徒生是一個有高度創造性的作家，在作品中大量運用丹麥下層人民的日常口語和民間故事的結構形式。語言生動、自然、流暢、優美、優雅、充滿濃郁的鄉土氣息。