北京話、大陸國語、台灣國語、中華民國國語、新加坡華語、馬來西亞華語等在語音、辭彙等方面有少許差異。要注意的是北京話並不屬於一種標準語，因為它是未經整理和標準化的北京城區方言。以上的幾種標準語都是以北京話這種方言為基礎來進行標準化的產物。
標準口音
語音方面，國語以北京語音為標準，而不是“以京音為主、也兼顧其他方音”，語音標準是就整體而言，並非北京話每個音都是規範和標準。國語、國語、華語三大系統內部還存在“標準口音”和“非標準口音”的區別。從這個角度上說，漢語標準語構成了漢語的一種大類“方言”。即使是標準，三地也有區別，如“訊息”一詞。大陸“息”讀輕聲，台灣讀二聲，新馬同台灣(如同“休息”的“息”字讀音，音同“席”)。
國語的情況與之相似：老派國語、新派國語都是被視為標準的;華語的情況則有些不同。學習國語及口音的有無與出身地域與教育程度有相當關係。不標準的國語古稱“藍青官話”，藍青即是暗指發音夾雜方言口音。
標準口音和非標準口音之間並沒有嚴格的界限。以國語為例：
最嚴格定義的“標準口音”是中央電視台新聞聯播的發音。如果按照這個標準，中國大陸絕大多數漢語使用者，包括許多播音員，其國語都是帶有口音的。但事實上，許多人國語的發音方式和口音用詞上偶爾違反了“中國國家語言文字標準”。
明顯受方言或其它語言影響的國語，一般都會視為帶有口音。例如，聲調系統與國語聲調系統差異過大，或有過多的字發音不準。但台灣地區的取音不同與中國大陸，如垃圾、崖，中華民國國語文讀“樂色”、“ㄧㄞˊ yai2”，大陸國語讀“拉機”、“牙”。
官話內部的方言，使用時完全不影響交流。而這些方言是否被視為帶有口音的標準國語，則因人而異。例如，通常所稱的“京味”、“東北味”國語，實際上是北京方言和東北官話。
辭彙差別
主條目：眷村黑話和繁體中文#地方用語
台海兩岸在某些習慣用語上，經過長時間的隔絕，也有某些程度的差異。這些差異中，有些是因為台灣調國語保留了1949年以前在大陸所使用的一些語彙，而這些語彙在中國大陸則由於種種因素而不再使用，或者是比較少使用。比如說，“里長”(相等於中華人民共和國的“村長”，在中華民國，里和村為相同等級的行政區域，而中國大陸沒有這種行政區域。以下括弧內均為中國大陸替代用詞)、“郵差”(郵遞員)、“車夫”(台灣與港澳地區只會對非機動的陸上運載工具的駕駛員才稱車夫，已成為舊時代語彙，如今使用或含貶義)、“傭人”、“次長”(中華民國文官體制，次長約略同於中華人民共和國副部長)、“級任教師”(班主任)、“學藝股長”學習委員)等，這些詞語都是1949年以前的常用詞，也繼續在國語中經常使用。但是，中國大陸則是使用反映新社會關係的一些詞語來替代它們。 “先生”、“小姐”、“太太”、“老闆”、“男士”、“女士”等1949年以前的常用稱謂詞語，中國大陸在1979年改革開放以前，一般也不常使用。
台灣國語與國語的辭彙相比，台灣國語的辭彙除了融入部分日語、福佬話或客家詞語外，還有一個特點是保留較多的古語詞，如“定讞”。台灣國語辭彙另一個特點是，保留一些1949年前使用的詞語繼續指稱某一群體的人。由於，國民政府遷台後，在各地成立許多眷村，各省或幫派間辭彙亦有少部份成為台灣國語的詞源，例如條子(警察)、馬子(女性，女友)。台灣亦出現很多國字頭的詞語，如國樂、國文、國中、國字、國立等，其“國”字可能代表：國民、民國、國家、中華民國或著是漢族的傳統文化。