五四精神的核心內容為“愛國、進步、民主、科學”。
概括地講：就是“徹底地、不妥協地反帝反封建的愛國精神”。 我們應該為了民族的獨立和解放，為了國家的繁榮和富強，前仆後繼，英勇奮鬥，積極進取，勤奮工作。
五四運動的詮釋
愛國主義是五四精神的源泉，民主與科學是五四精神的核心，勇於探索、敢於創新、解放思想、實行變革是民主與科學提出和實現的途徑，理性精神、個性解放、反帝反封建是民主與科學的內容。而所有這些，最終目的都是為了振興中華民族。因此，紀念五四運動，發揚五四精神，應該把這些方面結合起來，為振興中華民族而努力奮鬥。
總之，五四精神代表著誠實的,進步的,積極的,自由的,平等的,創造的,美的,善的,和平的,相愛互助的,勞動而愉快的,一種青春的讚歌。
因此五四精神就是升華了的愛國精神。
歸結起來是，憂國憂民的愛國主義精神，無私奉獻的高度社會責任感，宣傳民主科學的進步精神，追尋時代潮流、把握時代命運的偉大精神。
中國歷史文化語境中的現代知識分子，是近代中西文化衝突導致文化轉型的產物。如果將康有為、梁啓超、嚴復等為代表的近代知識分子群體，稱之為中國第一代的現代知識分子，那么，以陳獨秀、胡適、魯迅等為代表的，則可以稱之為中國第二代的現代知識分子。這些由文化衝突而獲得主體高度自覺，並勇敢地挑起“向西方學習”重擔的現代知識分子，亦被稱之為“先進的中國人”。[1] 不同於中國歷史上的士大夫或文人群體，現代意義上的知識分子，指的是那些以獨立的人格、獨立的身份和獨立的價值標準，藉助知識、文化、思想和精神的力量，來表現自身對於社會、歷史、文化的獨特思考和鮮明的“公共關懷”，體現一種公共良知、社會責任感、歷史使命感，並具有強烈的社會批判意識和參與社會活動的文化人。在現代中國思想文化史上，魯迅無疑是現代中國知識分子的最傑出代表。他的思想、意識、觀念、學說、主張和人格等，都典型地反映出了現代中國知識分子所具有的精神特徵，尤其是他的現代意識的構成和心路歷程及所反映出來的精神特徵，可以說，正是現代中國知識分子的精神縮影。