《中國文學史》現當代各版本教材，都少不了“話本”這個詞。“話本”是什麼?以中文系出身為主的語文老師們大概都知道“話本”是“舊時說書的人說唱時用的底稿”。老中國話本曾是“不登大雅之堂的小說”。明清兩朝作興的是“八股文”。不知何時起，“話本”上的語言被叫作“白話”，“話本”上的文章和跟“話本”語言風格相同的文章有了“語體文”的名號，跟“文言文”平起平坐、分庭抗禮了。當代中國人都寫“語體文”，不再之乎者也破承起束了。我查過文言文家族的衰敗史，其統治地位被語體文奪去，是鴉片戰爭以後的事，是連續倒霉背運上百年的結果。帶頭造反的康有為、梁啓超，搞了次“新文體運動”，隨後是一批無產者搞“‘五四’文化運動”，再後來，文言文的寶座在三十年代中後期國民黨統治區的“文藝大眾化問題大討論”中搖搖欲墜，最後在四十年代的“延安文藝整風運動”中轟然倒塌。
新中國之前，“語文”是“古今中國書面語言作品”——“語體文”和“文言文”——的“聯合式簡稱”，是名詞術語，是可以抽出“文章”之象的一個普遍概念。