書法是漢字文化圈裡獨有的藝術形態。書法產生於漢字發明之後。據文獻記載，漢字是由黃帝(2337 BC-2307 BC)的史官倉頡發明的。漢字發明的可能地點有三個：山東日照兩城鎮、曲阜、新鄭，最有可能是曲阜。因此，漢字書法作為一門藝術，必然出現在2300 BC以後，地點是在中原地區。
繪畫產生於文字發明之前，也可能和書法同時出現(古人說“書畫同源”)。文獻最早提到的專業畫家是帝舜(2162 BC-2110 BC)的妹妹“夥首”。如果以“夥首”作為繪畫藝術產生的標誌，那么她生活的時代可能晚了一些，晚於漢字的發明200年。且其生活的地點難以確定。