梅蘭芳學畫，拜過許多畫家為師。1920年秋天，齊白石從老相識齊如山的嘴裡，知道梅蘭芳的戲如何好，但他因每日忙於繪畫，加上凡有梅蘭芳演出的戲票總不好買，所以一直未能親見梅蘭芳。當他聽說梅蘭芳也在學畫時，更想見見他了。梅蘭芳亦然，他不但想親眼目睹齊白石作畫，更想在繪畫上得其指點。
9月初的一天，齊白石在齊如山的陪伴下來到北蘆草園梅宅。後來齊白石在回憶錄里這樣描繪他對梅蘭芳的初次印象：“蘭芳性情溫和，禮貌周到，可以說是恂恂儒雅。”兩人寒暄過後，齊白石對梅蘭芳說：“聽說你近來習畫很用功，我看見你畫的佛像，比以前進步了。”
梅蘭芳畫佛像是向畫家陳師曾學習的，齊白石的誇讚倒使梅蘭芳有些不好意思，他忙說：“我是笨人，雖然有許多好老師，還是畫不好。我喜歡您的草蟲、游魚、蝦米，就像活的一樣，但比活的更美，今天要請您畫給我看，我要學您下筆的方法，我來替您磨墨。”
說著，梅蘭芳就要動手磨墨。齊白石故意像提條件似的打趣道：“我給你畫草蟲，你回頭唱一段給我聽，怎么樣?”
“那現成。”梅蘭芳不假思索道，“一會兒我的琴師來了，我準唱。”
齊白石坐在畫案正面的座位上，梅蘭芳坐在他的對面，果然親自磨墨。墨磨好，他又找出畫紙，仔細地鋪在齊白石的畫案前。齊白石從筆筒里挑出兩隻畫筆，蘸了些墨，凝神默想片刻後，便畫了起來。筆下似有神助，須臾，“細緻生動、仿佛蠕蠕地要爬出紙外的”小蟲便躍然紙上，一旁觀看的梅蘭芳忍不住驚呼起來，齊白石畫畫的速度極快，下筆準確的程度都讓梅蘭芳讚嘆不已。
這天，梅蘭芳收穫很大，齊白石在為梅蘭芳畫每一幅畫時，都不停地將他的心得和竅門講給梅蘭芳聽。畫完後，他總結道：“畫，貴在似與不似之間，太實了，就俗媚，不能傳神。”
“這與演戲一樣。”梅蘭芳說：“演員塑造形象也要講究傳神。”
梅蘭芳學畫的目的並不是要當個畫家，而是想從繪畫中汲取一些對戲劇有幫助的養料。
畫畫好後，琴師茹萊卿正好也來了，梅蘭芳信守諾言，為齊白石唱了一段《刺湯》。唱完後，齊白石點頭說：“你把雪艷娘滿腔怨憤的心情唱出來了。”齊白石覺得很動聽，一直到回去後，悅耳之聲還在耳畔迴響，令他激動，他揮毫作詩云：
飛塵十丈暗燕京，綴玉軒中氣獨清。
難得善才看作畫，股勤磨就墨三升。
西風颼颼裊荒煙，正是京華秋暮天。
今日相逢聞此曲，他年君是李龜年。
次日一早，齊白石就將這兩首寫在畫紙上的詩寄給了梅蘭芳，令梅蘭芳感動不已。從此，兩人建立了深厚的友誼，梅蘭芳尊稱齊白石為“老師”。
時隔不久，藝界流傳著一段梅蘭芳尊師佳話。這個“師”指的就是齊白石。
當時是在一處堂會上，齊老先生先到一步，由於穿著樸素不起眼，又與眾多身著錦羅綢緞的達官貴人毫不相熟，便獨自坐在角落。正當他暗自後悔不該來時，梅蘭芳在眾人的簇擁下緩步而入，突然擠出包圍疾步來到齊白石的面前，恭恭敬敬地鞠躬並喚聲：“老師!”然後攙他起身扶他在前排坐下。
梅蘭芳的行為讓眾人詫異：梅蘭芳怎么會如此謙恭地去招呼這樣一位有些寒酸的老頭子?有好事者問梅蘭芳：“這人是誰?”梅蘭芳大聲且自豪地說：“這是名畫家齊白石先生，也是我的老師。”大家恍然，紛紛上前和齊白石打招呼。
齊白石此刻的心情無以言表，他沒有想到，大名鼎鼎的梅蘭芳以這樣一個方式為他“挽”回了面子。事後，他精心繪了一幅《雪中送炭圖》，並配詩一首：
曾見先朝享太平，布衣蔬食動公卿。
而今淪落長安市，幸有梅郎識姓名。
梅蘭芳收到畫和詩，也很感慨，他認為學生敬師乃天經地義，卻蒙齊白石如此感激，心中不安，便給齊白石回了一首詩：
師傳畫藝情誼深，學生怎能忘師恩。
世態炎涼雖如此，吾敬我師是本分。
從此，梅蘭芳尊師愛師的美名在藝界流傳開來。