財主婆終於又想出了一條毒計。這天，她把所有的長工短工小丫環全都捆起來，又升起了一大堆火，把小米香押到火堆前，惡狠狠地說：“你說不說，不說就把你和這些窮鬼全扔進火里活活燒死。”
米香聽了很難受，心想，我要是說了實話，這些穀子核叫他們霸占，窮姐妹們就再也吃不上金黃的香米飯了。要是不說實話，心狠手毒的老財主狗臉一翻，就會把大家燒死，這可怎么辦呢?小米香急得眼窩裡滾出了淚花兒。她又一想，光哭有啥用，得想個辦法對付他們才是。於是她閉著眼睛，咬著牙忍受著鞭子的抽打想起辦法來。
想啊，想啊，終於想出了個好辦法。她哭著對財主婆說：“只要你把這些人放了，再把我請到你的臥室里我就告訴你。為了不泄露天機，我只能對你一個人說。你一定得替我保密，不能對別人說!”
財主婆馬上讓家丁把人放了，又親自給小米香鬆了綁，請到自己的臥室里說：“你提的條件我都辦到了，小妹妹你該跟我說實話了吧!”
小米香說：“行!不過你得再辦件行善積德的大好事兒，把東家霸占的良田，全分給沒地的窮人，讓大家都有地種都有飯吃。”財主婆忙一口應下：“行!這是行善積德的事兒，我讓老東西馬上去辦，這會兒你該說實話了吧!”
米香笑呵呵地要求財主婆要千萬保密，不可泄露天機，財主婆連連點頭應允。米香這才把事先想好的話講了出來：“老爺把我關起來後，一連幾天不給飯吃，餓得我頭暈目眩昏了過去。一天深夜，突然發現一位仙女駕著彩雲來到窗前說道：‘我叫嫦娥，過去和你一樣，也是凡間人，自從我偷吃了仙丹飛上月宮之後，發現富麗堂皇的月宮上一沒吃的二沒喝的，我只好餓著肚子面壁修行，不料半個月後就得道成仙返老還童了。米香啊，只要你挺住身子不吃不喝面壁修行，十五天后你就會脫離凡塵得道成仙，返老還童越變越美麗。’聽了嫦娥仙女的話，我就忍飢挨餓面壁修行，不料不吃飯，腹中也不餓了，姐妹們也都說我越長越好看了。”
財主婆為把自己變成美天仙，馬上告訴了城南王，並讓城南王在村外野地里蓋了一間小屋。她走進小屋，吩咐城南王把門窗堵死，她要面壁修行一個月，要修煉成天下最美的人兒。
一個月過去了，到了農曆臘月初八這天早上，城南王披紅掛彩抬著花轎迎接修煉成仙的太太回家。不料，打開房門一看，太太早死了，城南王氣得嘴歪眼斜，這才明白上了大當，馬上讓家丁抓住米香推進火坑裡活活燒死。
米香死後靈魂出竅，飛到天上化做一隻小鳥飛來飛去，用歡快的歌聲教人們怎樣種穀，怎樣吃谷，聽它的歌聲多好聽呀!“播谷、播谷，穀雨播谷，吃谷吃谷，吃谷吃核(hǘ)。”人們把這種鳥叫“米香鳥”，後來人們把穀子核叫做“小米”，把米香鳥稱為“播谷鳥”。
從那時開始，人們為了紀念米香，每年便在米香升天之日即農曆臘月初八早上全家人圍在一起吃一頓用穀子核(小米)熬成的稠飯，叫“米香飯”，因是臘月初八，又叫“臘八飯”，後來叫做“臘八粥”，這個風俗一直延續到了今天。