對聯是在古代的“桃符”和“對句”的基礎上發展起來的，我國最早的對聯出現在一千多年前。具史料記載，後蜀廣正二十七年(公元九***年)的春節前夕，後蜀主孟昶因平日善習聯語，故趁新年來到之際，忽然下了一道命令，要求群臣在“桃符板”上題寫對句，以試才華。群臣們各自寫好一幅，耐心等待審查。孟昶一一看過，均不滿意。於是他就親自提筆，在“桃符板”上寫了“新年納餘慶;佳節號長春”。這就是我國用文字記載下來的一幅最早的春聯。
對聯的格式精巧玲瓏的對聯，不僅有著悠久的歷史和傳統習慣，而且在民眾廣泛運用的基礎上還有一種統一點要求，固定的格式。從文學角度來看，它是我國民間文化遺產中講究較多、要求較嚴的一種特殊文體。從格式上看，它緊密結合現實生活中間有兩個門框和一個門楣道特點相應地由三部分組成：上聯：第一句，也叫出句;下聯：第二句，也稱對句;橫額：也叫橫批或橫披。上、下聯是對聯的主體，有和壁之妙，缺一不可。另外，對聯主實際運用中，上、下聯文字不管多長，一般都沒有標點，這也是格式上的一種特殊講究。但也有例外。