春聯既是根據我國古代駢體文衍生出來的一種新文體，又是借鑑了我國詩歌傳統的文學形式。它與古代的駢體文和詩歌不同，是一種特有形式的獨立文體。儘管律詩或駢文中的對仗句，往往就是絕妙的
對聯，但只有在它們脫離律詩或駢文而獨立存在時，才能稱為對聯。它的最顯著的特徵就是形式上成對成雙，兩聯彼此相“對”，內容互相照應，緊密聯繫。一副對聯的上聯和下聯，必須結構完整統一，語言鮮明簡練。具體要求如下：
第一，上下聯字數要相等。
譬如：“新春富貴年年好，佳歲平安步步高。”這副春聯每聯都是七個字，上下聯字數相等，這是春聯的最基本的要求。
第二，上下聯詞組要相同，詞性要一致。
就是說組成上聯的各個詞組分別是幾個字，下聯的對應詞組也必須分別是幾個字。上下聯的詞性，就是說詞的類別性質，如名詞、動詞、形容詞等，要對等排列，既要相同，又要相對。如剛才列舉的“新春富貴年年好，佳歲平安步步高。”每聯都是三個詞組，即：新春—富貴—年年好，佳歲—平安—步步高。上下兩聯詞組相同。
第三，上下聯平仄要相調。
對聯上下聯的表現方法，要注意聲律相對，也就是平仄相調。這主要是為了音韻和諧，錯落起伏，悅耳動聽，鏗鏘有力。
第四，切忌合掌。
所謂“合掌”，語義重複，浪費筆墨。譬如舊時商家常用的春聯，有一副是“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”。這副春聯平仄合律，對仗工整，而且與爆竹聲中“恭喜發財”的氣氛相協調，很受商界歡迎。但深一步研究就會發現，“通四海”和“達三江”是一個意思，語義重複，對聯的術語就叫“合掌”。再如，在新春聯中用“震乾坤”對“驚世界”，“發祥光”對“騰瑞氣”，也都是語義重複，都屬於“合掌”的毛病。
第五，選好對聯的橫披。
橫披，又叫橫批，橫額，橫聯。橫披除
輓聯、壽聯之外，大部分都要用。橫披與對聯內容有著密不可分的關係。好的橫披，可起到錦上添花的作用。換句話說，一句橫披，就是一副對聯的內容的升華，是對聯的主題，更是點睛之筆。橫披在寫作手法上，常見的可分為三種形式：
一是對聯寫意，橫披題名，如“歡度春節”、“新春大吉”等，直接點名貼春聯的目的；
二是對聯寫意，橫額點睛，如“新春富貴年年好，佳歲平安步步高”的橫披是“吉星高照”，則是揭示出實現對聯內容的關鍵所在就是“吉星高照”，屬於點睛之筆；
三是聯披互補、相輔相成，如，“減負恤民，浩浩東風常送暖；扶貧解困，瀟瀟春雨總關情”的橫批是“前程似錦”，則是與對聯相互補充，相輔相成，既揭示出百姓對黨中央“常送暖”和“總關情”的無比感激之情，也讚頌了黨前程遠大，輝煌燦爛。橫披多為四字，過去寫橫披是從右往左橫寫，現今多從左往右寫，從右自左寫當屬正式寫法。貼橫披應貼在門楣的正中間，其字型應與上下聯風格一致，上下呼應。