明太祖 朱元璋（1328年——1398年） ，1368年——1398年在位，共31年，年號“洪武”。
朱元璋是明朝開國皇帝，安徽鳳陽人，1368年8月朱元璋領導的起義軍在大將徐達、常遇春等人的指揮下一舉攻陷元大都—北京，元朝的宣告終結。
同年，朱元璋在建康（南京）稱帝，改元洪武，明朝建立，朱元璋是為明太祖。大力推行中央集權制度，分封諸皇子為王。1398年病死，時年70歲。諡號：開行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝,葬於南京明孝陵。
明惠帝 朱允炆（1377年——1402年），1398年—1402年在位，共4年，年號“建文”。
朱允炆是朱元璋的孫子，皇太子朱標的次子，明朝洪武二十五年皇太子朱標病逝，太祖權衡利弊，只得立朱允炆為帝。明惠帝登基後，推行了一系列新政，有“四年寬政解嚴霜”之譽。為鞏固自己的統治進行削藩，惹惱諸王，燕王朱棣起兵北京，1402年攻入南京，明惠帝下落不明。朝代故事：靖難之役
明成祖 朱棣（1360年——1424年），1402年—1424年在位，共22年，年號“永樂”。
朱棣是明太祖朱元璋的第四子，朱棣以入京除奸為名，發動了“靖難之役”。經過四年的戰爭，在1420年打敗惠帝統治集團，奪取了明朝政權，建元永樂，是為明成祖。1421年遷都北京，並下令編纂了《永樂大典》。1424年，親征漠北返師途中病死，終年65歲，諡號：啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，葬長陵（今北京十三陵）。
明仁宗 朱高熾（1378年——1425年），1424年—1425年在位，共8個月，年號“洪熙”。
朱高熾是明成祖長子，明仁宗政治比較清明，採取一些緩和社會矛盾的措施。1425年，病死，時年47歲。諡號：敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝，葬獻陵（今北京十三陵）。
明宣宗 朱瞻基（1398年——1435年），1425年—1435年在位，共10年，年號“宣德”。
朱瞻基是明仁宗朱高熾的長子，他和其父一樣，比較能傾聽臣下的意見與仁宗並稱“仁宣之治”，宣宗時君臣關係融洽，經濟也穩步發展。1435年，病死，時年38歲，諡號：憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝，葬景陵（今北京十三陵）。
明英宗 朱祁鎮（1427年——1464年），1435年—1449年；1457年—1464年在位，前後共22年，年號分別為“正統”、“天順”。
朱祁鎮是明宣宗長子，9歲即位時，被宦官王振專權，1449年瓦喇大舉南侵，王振愜英宗親征，英宗被俘，史稱“土木之變”，1450年被放回，被景帝軟禁，直到1457年，重新登基。死於1464年，時年38歲，諡號：法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝，葬裕陵（今北京十三陵）。朝代故事：土木之變
明景帝 朱祁鈺（1428年——1457年），1449年—1457在位，共8年，年號“景泰”。
朱祁鈺是明宣宗次子，明英宗朱祁鎮的弟弟，明英宗被俘後被擁立為帝，即位後用於謙為兵部尚書，粉碎了瓦喇對北京的進攻，迫使瓦喇放回英宗，1457年（景泰八年） 發生“奪門之變”，明英宗復辟，二天之後病死，時年30歲。北京昌平陵區所營壽陵被廢，以親王身份葬京西黑山扈之景泰陵。朝代故事：午門血案、奪門之變
明憲宗 朱見深（1447年——1487年），1464年—1487年在位，共23年，年號“成化”。
朱見深是明英宗長子，最初名朱見浚，明憲宗好方術，溺於女色，致使宦官專政。死於1487年，時年41歲，諡號：繼天凝道誠明仁敬崇文肅武宏德聖孝純皇帝，葬茂陵（今北京十三陵）。
明孝宗 朱佑樘（1470年——1505年），1487年—1505年在位，共18年，年號“弘治”。
朱佑樘是明憲宗朱見深的第三子。明孝宗“更新庶政，言路大開”，使明英宗以來奸佞當道的局面得以改觀。被譽為“中興之令主”。死於1505年，時年36歲，諡號：建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝，葬泰陵（今北京十三陵）。
明武宗 朱厚照（1491年——1521年），1505年—1521年在位，共16年，年號“正德”。