柳元景
柳元景(406—465.9.18)，字孝仁，河東解縣(今山東臨猗西南)人，南北朝時期宋朝名將。
柳元景的曾祖父，將柳家從解縣遷到襄陽，官至汝南太守。祖父柳恬，為西河太守。父親柳憑，馮翊太守。柳元景自幼善於騎馬射箭，多次隨父親討伐北地少數民族，以勇猛而著稱。柳元景為人“寡言有器質”(《宋書·柳元景列傳》)。荊州刺史謝晦聞其名，便請柳元景為其效力。但柳元景未至，謝晦便兵敗被殺。雍州刺史劉道產也非常喜歡柳元景的才能，但柳元景因父親剛去世，正在守喪，所以也沒去成。恰好荊州刺史江夏王劉義恭召柳元景，劉道產遺憾地說：“久規相屈。今貴王有召，難輒相留，乖意以為惘惘”(《宋書·柳元景列傳》)。柳元景服喪期滿後，便應召到劉義恭部下，任中軍將軍，遷殿中將軍，司空行參軍，又升為司徒太尉城局參軍，宋文帝劉義隆見了他也非常讚許。
此前，劉道產善於為政，民安其業，大小豐贍，山蠻走出深山，沿沔水(今漢江及其北源陝西留壩縣西沮水)為村落，戶口殷盛。元嘉十九年(442年)十二月，劉道產死後，繼任者治理不善，不久，山蠻即群起反宋，連年不斷，使水陸梗阻。時劉駿西鎮襄陽，劉義恭便向其推薦柳元景，劉駿即以柳元景為將帥，廣威將軍、隨郡太守。
元嘉二十二年(445年)七月，宋武陵王劉駿為雍州刺史，將至襄陽赴任，宋遂派撫軍中兵參軍沈慶之率兵突然進擊，大破蠻兵。劉駿抵達襄陽後，諸蠻切斷驛道，欲攻隨郡(治今湖北隨州)。時柳元景剛至隨郡，內糧食很少，武器也不夠用。柳元景於是在郡內招募了六七百人，分出五百人駐紮在驛道。有人進言說：“蠻將逼城，不宜分眾 。”柳元景說：“蠻聞郡遣重戍，豈悟城內兵少。且表里合攻，於計為長”(《宋書·柳元景列傳》)。蠻兵到後，柳元景便命守在驛道的人暗中繞到蠻兵的後面，並告誡道：“火舉馳進”(《宋書·柳元景列傳》)。隨即前後惡夾擊，大敗蠻兵，斬數百人，投水而死者達千餘人，從此郡境肅然。當時溳山(今湖北潛江東北)蠻人最強，柳元景又隨沈慶之攻溳山，共獲3萬餘人，將1萬餘人遷移至都城建康(今南京)。
柳元景轉任安北府中兵參軍，後又為中兵參軍。元嘉二十六年(449年)，沔北諸山蠻攻雍州，柳元景隨建威將軍沈慶之等二萬人討之，八道俱進。至次年正月，宋軍大勝。
元嘉二十七年(450年)七月，宋文帝見北魏不斷派兵南犯，欲伺機北伐。得悉魏誅殺謀臣崔浩，又見河道通暢，柔然遣使遠來，誓為犄角，遂不顧多數大臣的反對，遣大軍伐北魏。雍州刺史隨王劉誕遣柳元景與振威將軍尹顯祖、奮武將軍魯方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起率兵趨弘農(今河南靈寶東北)。並以柳元景為建威將軍，總領諸將。
時後軍外兵參軍龐季明年逾七十，為關中望族，請求入長安招附當地各民族，劉誕同意。於是從貲谷入盧氏(今屬河南)，附者甚眾，柳元景等遂引兵繼進。十月，魯方平、薛安都、龐法起進次白亭。閏十月，龐法起等諸軍攻入盧氏，斬縣令李封，以趙難為盧氏令，加奮武將軍。趙難派人為嚮導，龐法起等越過鐵嶺山，進至開方口。龐季明也從木城與龐法起會合。柳元景率大軍進至臼口，認為軍糧不足，難以曠日相持，便束馬懸車，率軍從百丈崖出溫谷，進至盧氏。龐法起等進攻弘農，克之，俘魏弘農太守李初古拔。柳元景率軍越熊耳山，薛安都留屯弘農，龐法起進逼潼關(今陝西潼關東北)。十一月，柳元景率軍進至弘農，駐屯開方口，為弘農太守，置吏佐。
此前，薛安都留屯弘農，諸軍已進至陝城(今河南三門峽西)，柳元景到弘農後，便對薛安都說：“無為坐守空城，而令龐公深入 ，此非計也。宜急進軍，可與顯祖並兵就之。吾須督租畢 ，尋後引也”(《宋書·柳元景列傳》)。即令薛安都、尹顯祖率兵增援，柳元景于軍後督租備糧。陝城地勢險固，宋軍一時未能攻破。魏洛州刺吏張是連提率眾2萬度崤山援救陝城，薛安都等與魏軍奮戰，魏軍突騎衝擊使宋軍難於抵擋。薛安都脫盔解甲，戰馬亦去具裝，單騎突陣，所向無前，殺敵甚多。日暮，宋將魯元保引兵自函谷關(今河南靈寶東北)趕到，魏兵乃退。當夜，柳元景遣副將柳元怙率2000步騎救兵已至，魏軍尚未發覺。翌日，薛安都等在城西南列陣，交戰前，魯方平與薛安都計議，決心死戰。柳元怙引兵自南門出擊，魏軍無備，驚駭不已。宋諸軍奮進，激戰整日，魏軍大潰，張是連提及將卒3000餘被斬，赴河溺死者甚眾，被俘2000餘人。
第二天清晨，柳元景至，時被俘魏軍多是河內人，柳元景對被俘魏軍說：“汝等怨王澤不浹，請命無所，今並為虜盡力，便是本無善心。順附者存拯，從惡者誅滅，欲知王師正如此爾 。”魏軍都說：“虐虜見驅，後出赤族，以騎蹙步，未戰先死，此親將軍所見，非敢背中國也 。”諸將欲將其全部殺死，柳元景認為不妥，說：“今王旗北掃，當令仁聲先路”(《宋書·柳元景列傳》)。將俘虜全部釋放。隨即攻克陝城。柳元景在此戰中，籌劃有方，戰前督租備糧，戰中及時發兵增援，戰後釋俘爭取民心；參戰將士同心協力，英勇奮戰，終至獲勝。
不久龐法起等也攻克潼關，關中豪紳和羌胡民眾紛紛前來依附。劉誕又遣揚武將軍康元撫率2000人出上洛，受柳元景節度。時軍中糧盡，柳元景率軍回據白楊嶺，進弘農，入湖關口。魏軍沃州刺史杜道生率眾2萬至閿鄉水，離湖關120里。柳元景招募勇士1000人，夜襲魏軍，因迷路而回。
此時，魏太武帝拓跋燾已下令魏軍全面反攻，並擊敗王玄謨。宋文帝見王玄謨敗退，魏兵深入，柳元景等不宜孤軍獨進，便召還諸軍。柳元景以薛安都斷後，率諸將自湖關度白楊嶺，出於長洲，凱鏇而歸。劉誕登襄陽城相望，親自下馬相迎。並升柳元景為寧朔將軍、京兆、廣平二郡太守，於樊城立府舍，率所領居之，統行北蠻事。臧質為雍州刺史後，又以柳元景為冠軍司馬、襄陽太守。
元嘉二十九年(452年)二月，魏統治集團內訌，魏太武帝拓跋燾被中常侍宗愛所殺。三月，宋文帝劉義隆見有機可乘，再次伐魏。五月，遣撫軍將軍蕭思話督冀州刺史張永等向碻磝，以司州刺吏魯爽、潁川太守魯秀和殿中將軍程天祚率荊州甲士4萬趨許昌、洛陽，雍州刺吏臧質率所部趨潼關(今陝西潼關縣東北)。
至八月，宋軍傷亡慘重，而且青、徐二州莊稼未熟，軍中乏食。魯爽率部到長社(今河南長葛東北)，魏守將禿髮幡棄城逃走。臧質以冠軍將軍之職鎮守襄陽(今屬湖北)，仍按兵不動，只遣柳元景率後軍行參軍薛安都等向潼關，進據洪關(又作鴻關，今河南靈寶西南)。北魏急忙遣兵抵禦。魏冠軍將軍封禮部自浢津渡黃河南下，奔赴弘農(今河南靈寶東北)。九月，魏司空、高平公兒烏乾進屯潼關，平南將軍黎公遼守御河內(今河南沁陽)。魯爽率部與魏豫州刺史拓跋仆蘭軍戰於大索，進而攻虎牢。魯爽聞攻碻磝的宋軍敗退，即與柳元景引兵南還。
元嘉三十年(453年)正月，宋太子劉劭因宋文帝欲另立太子，便率東官兵殺宋文帝及大臣江湛、徐湛之、王僧綽等，自立為帝。時宋文帝第三子劉駿正率軍屯五洲(今湖北浠水西南)得知其父被殺，與沈慶之舉兵討劉劭。
三月，劉駿從西陽(今湖北黃岡東)出發，以柳元景為咨議參軍，領中兵，加冠軍將軍，太守如故。率兵萬人為前鋒，宗愨、薛安都等皆歸柳元景指揮。
起初，劉劭以素習軍事，若有反抗，自能抵擋；後聞四方起兵聲討，始有懼意。急忙悉召宿衛，實行戒嚴，並將秦淮河(今江蘇南部秦淮河，於南京注入長江)南岸居民遷於北岸；為防止王公大臣出奔，盡將其聚於台城(皇帝所居之處，今南京雞鳴山南乾河沿北)之內。
四月，劉駿率軍自尋陽(今江西九江西南)東下，沈慶之總領中軍，柳元景統率寧朔將軍薛安都等十二軍由湓口(今江西九江市西北，湓浦水入長江之口)出發，司空中兵參軍徐遺寶率荊州(治江陵，今湖北江陵)之眾繼之。柳元景知船艦不堅，擔心水戰難於戰勝，便日夜兼程而行。劉時聽道石頭城出戰艦相拒，遂於江寧(今江蘇江寧西南)登岸，於板橋做柵欄以自固。又進據陰山，派薛安都率騎兵到南岸，曜兵於淮上，吸引敵軍。柳元景則潛進至長江邊的新亭(今南京南)，依山築壘。時前來歸附的人都勸柳元景速進，柳元景說：“不然。理順難恃，同惡相濟，輕進無防，實啟寇心。當倚我之不可勝，豈幸寇之不攻哉”(《宋書·柳元景列傳》)！
此時，劉劭唯恐朝中舊臣不為已用，悉將軍務委於輔國將軍魯秀、右軍參軍王羅漢及太尉司馬龐秀之，並以領軍將軍蕭斌為謀主，天天自出慰勞將士，親督建造船艦。不久，龐秀之投奔武陵王劉駿，由於他掌管軍隊，劉劭朝內大受震動。劉劭派蕭斌統率步軍，褚湛之統水軍，與魯秀、王羅漢、劉簡之所部之精兵一起，計萬人，攻新亭，劉劭自登朱雀門(建康的正南門)督戰。柳元景在軍中下令說：“鼓繁氣易衰，叫數力易竭。但各銜枚疾戰，一聽吾營鼓音”(《宋書·柳元景列傳》) 。由於劉劭出重賞，將士皆死戰。柳元景軍雖水陸受敵，但鬥志不減。柳元景將麾下勇士全部派出，身邊只留數人傳令。劉劭兵即將獲勝，魯秀卻鳴退鼓，劉劭兵聞鼓音停止進擊。柳元景乘機開壘出擊，劉劭軍大潰，溺死在秦淮河中甚多。劉劭親率餘眾攻壘，柳元景率軍再次大破之，劉劭兵死傷比前更多。劉劭兵爭赴死馬澗，死馬澗為之溢滿。劉劭手斬後退者，仍不能禁。劉劭隻身逃回台城。江夏王劉義恭和魯秀、褚湛之等皆先後往投劉駿。
二十五日，劉駿於新亭即皇帝位，是為宋孝武帝。以柳元景為侍中，領左衛將軍，轉使持節、監雍、梁、南北秦四州、荊州之竟陵、隨二郡諸軍事、前將軍、寧蠻校尉。
五月，臧質率雍州兵2萬至新亭，豫州刺史劉遵考部將夏侯獻之率步騎5000至瓜步山(今江蘇六合東南)。此時，會稽太宗隨王劉誕亦回響劉駿，派軍進攻建索。劉劭遣殿中將軍燕欽等抵禦東來劉誕軍，大敗於奔牛(今江蘇常州境)。劉劭遂令沿秦淮河樹柵堅守，又決破崗、方山河堤，企圖以水阻擋劉誕軍。魯秀等募勇士攻克大航(又名朱雀橋，今南京市南，秦淮河上)，王羅漢投降，劉劭兵紛紛奔逃。當夜，劉劭閉守台城6門，於門內鑿塹立柵，準備固守。但此時城內人心已亂，文武官吏紛紛越城出降。不久，輔國將軍朱修之部克東府(今南京東，為宰相、中書令所居)，諸軍克台城。劉劭被俘，斬於大航。
同月，柳元景被封為雍州刺史。在出兵時，孝武帝就曾問柳元景：“事平，何所欲？”柳元景回答說：“若有過恩，願還鄉里”(《宋書·柳元景列傳》)。所以有此授。當初起兵時，臧質起見南譙王劉義宣暗弱易制，準備奉劉義宣為主，並暗中告訴柳元景，讓其率兵西還。柳元景不但沒回軍，還將臧質的書信交給孝武帝，並對送信的人說：“臧冠軍當是未知殿下義舉爾。方應伐逆，不容西還”(《宋書·柳元景列傳》)。臧質因此懷恨在心。此時，柳元景為雍州刺史，臧質擔心對己不利，但讓其黨羽在孝武帝而前說柳元景不宜遠出。但孝武帝沒聽，反而又以柳元景為護軍將軍，守衛石頭城，柳元景不拜。閏五月，孝武帝便遷其為領軍將軍，加散騎常侍，曲江縣公，食邑三千戶。
不久，孝武帝慮荊州是長江上游重鎮，不願讓他叔父南郡王劉義宣(宋武帝劉裕第六子)久任荊州刺史，於是內調其為丞相、揚州刺史。義宣主持荊州10年，財富兵強，與江州刺史臧質以滅劉劭有功，益發驕橫專行；朝廷詔制若與已意不同，則不遵行。今見孝武帝欲奪去其兵權，即與臧質議定先發制人，舉兵反抗宋廷。劉義宣和臧質素與豫州刺史魯爽結好，遂密遣人於宋孝建元年(454年)正月告知魯爽及兗州刺史徐遺寶，約定當年秋天同時舉兵。使者攜帶函至壽陽(今安徽壽縣)，恰逢魯爽醉酒，誤記預約日期，即日起兵。徐遺寶亦隨之舉兵，從兗州(治瑕丘，今山東充州)往攻彭城(今江蘇徐州)。
二月，劉義宣和臧質忽聞魯爽已反，倉促起兵，並上表宋孝武帝，言欲除君側之惡。臧質加部將魯弘為輔國將軍，東下屯兵大雷(今安徽望江)；劉義宜遣咨議參軍劉諶之率萬人往會魯弘，並召司州刺史魯秀，使為劉諶之後繼。是月，宋孝武帝以柳元景為撫軍將軍，假節置佐，統率左衛將軍、豫州刺史王玄謨等諸將迎擊劉義宣。三月，又以柳元景為都督雍、梁、南北秦四州、荊州之竟陵、隨二郡諸軍事、撫軍將軍、領寧蠻校尉、雍州刺史，持節如故。王玄謨等率舟師進據梁山洲(今安徽和縣南，長江西岸梁山)，在兩岸築偃月壘，以待叛軍。
劉義宣自稱都督中外諸軍事，於三月傳檄各州郡，給諸州郡官吏加官晉爵，令他們出兵回響自己。同時自率眾10萬由江津(今湖北沙市東南)東進，以子劉恬為輔國將軍，與左司馬竺超民留鎮江陵(今屬湖北)。益州刺史劉秀之斬劉義宣信使，遣兵萬人襲江陵。劉義宣知雍州刺史朱修之與已二心，乃以魯秀為雍州刺史，命其率兵萬餘擊之。徐遺寶攻彭城不克，棄眾焚燒湖陸城投奔魯爽。劉義宣以臧質為前鋒，軍至尋陽(今江西九江西南)；魯爽也引兵自壽陽直趨歷陽(今安徽和縣)，與臧質合兵，水陸並進。殿中將軍沈靈賜率水軍於南陵(今安徽繁昌南)擊敗臧質的前哨部隊，俘軍主徐慶安等。臧質至梁山，立營兩岸，與宋軍對峙。
四月，宋孝武帝以左軍將軍薛安都、龍驤將軍宗越等屯歷陽，擊斬魯爽的前鋒楊胡興。魯爽被阻，留軍於大峴城(今安徽含山縣東北)，命其弟魯瑜屯於大峴之西的小峴。鎮軍將軍沈慶之渡江督戰。薛安都斬魯爽，魯瑜也為部下所殺。宋廷軍進而克壽陽，徐遺寶逃出，途中被殺。沈慶之使人將魯爽之首送與劉義宣，魯爽系出將門，驍猛善戰，號稱萬人敵，劉義宣與臧質見爽首後，皆驚駭不已。
柳元景屯兵於採石，王玄謨見臧質眾盛，遣使要求增兵，孝武帝使柳元景進屯姑孰。太傅劉義恭使離間計，派人送書於劉義宣，言及臧質“少無美行”，倘使此次反叛成功，恐你也難免成為其池中之物。劉義宣從此疑忌臧質。
五月，朱修之切斷馬鞍山(今湖北襄樊市西南)通道，據險固守。魯秀率部進攻，屢為修之所敗，遂退往江陵。朱修之引兵隨其後。臧質攻破王玄謨西壘，王玄謨派垣護之向柳元景告急：“今余東岸萬人，賊軍數倍，強弱不敵，謂宜還就節下協力當之 。”柳元景對垣護之說：“師有常刑，不可先退。賊眾雖多，猜而不整，今當卷甲赴之 。”垣護之又說：“逆徒皆雲南州有三萬人，而麾下裁十分之一，若往造賊，虛實立見，則賊氣成矣”(《宋書·柳元景列傳》)。柳元景納其言，留老兵拒守，悉遣精兵援助王玄謨，並多張旗幟，廣設疑軍。梁山望去如數萬人，都以為建康援兵悉至，眾心乃安。臧質遣將攻克梁山西城，即與劉諶之合兵攻東城。王玄謨得援兵後，督諸軍大戰，臧質兵大敗，劉諶之戰死，劉義宣、臧質逃走。六月，臧質被俘後斬於建康(今南京)，劉義宣逃至江陵後被朱修之所殺。
六月，孝武帝封賞功臣，柳元景與名將沈慶之俱以本號開府儀同三司，封晉安郡公，邑如故。固讓開府儀同，復為領軍、太子詹事，加侍中。尋轉驃騎將軍、本州大中正，領軍、侍中如故。
大明二年(458年)，又復加開府儀同三司，柳元景又固讓不受。大明三年(459年)正月，遷尚書令，太子詹事、侍中、中正如故。以封在嶺南，秋輸艱遠，改封巴東郡公。大明五年(461年)，又命左光祿大夫、開府儀同三司，侍中、令、中正如故。九月，柳元景固讓開府儀同三司。大明六年(462年)十月，進司空，侍中、令、中正如故，又固讓，乃授侍中、驃騎將軍、南兗州刺史，留守京師。大明七年(463年)正月，為驃騎大將軍、開府儀同三司。
大明八年(464年)閏五月，孝武帝去世，遺詔柳元景領尚書令，入居城內，與太宰劉義恭輔佐幼主。同月，前廢帝即位，柳元景被加開府儀同三司，領丹陽尹，解南兗州刺史。
泰始元年(465年)六月，加柳元景南豫州刺史。
柳元景少時貧苦，曾由下都去大雷，時日暮寒甚，柳元景頗有羈旅之嘆。這時，岸邊有一老翁自稱會算命，謂元景曰：“君方大富貴，位至三公。”柳元景以是開玩笑，便說：“人生免饑寒幸甚，豈望富貴。”老翁說：“後當相憶”(《南史·柳元景列傳》)。後柳元景果然位至三公，便想找算命老人，但沒有找到。
柳元景行伍出身，所以當朝理事，非其所長，但仍顯出寬弘高雅的美德。時，朝中的要臣多有產業，唯柳元景一無所有。他家裡有幾十畝菜園，守園人便將吃不了的蔬菜提出去賣掉，得錢二萬，送到他宅里。柳元景知道後，生氣地說：“我立此園種菜，以供家中啖爾。乃復賣菜以取錢，奪百姓之利邪”(《宋書·柳元景列傳》)！於是將錢送給了守園人。
孝武帝多猜忌，在位時嚴暴異常，柳元景雖待遇顯赫，但仍擔心禍及其身。太宰江夏王劉義恭和諸大臣都心情疑懼，從不敢私自往來，以免產生事端。孝武帝死後，劉義恭、柳元景等都相對說：“今日始免橫死”(《宋書·柳元景列傳》)。柳元景和諸重臣才敢相互往來，常常一起飲酒娛樂，夜以繼日。前廢帝即位之初，撫慰眾臣，表現溫和，朝內漸發亂事，他殺了戴法興後便不再斂氣吞聲，兇相漸露。柳元景等無不震懾，各不自安，便與顏師伯等人密謀廢帝，立劉義恭。日夜聚謀，但猶豫不決。柳元景便將此事告訴了沈慶之，沈慶之與劉義恭的關係一般。顏師伯當時專斷朝事，對沈慶之向來不以為然，曾對令史說：“沈公，爪牙耳，安得預政事”(《資治通鑑·卷第一百三十》)！沈慶之對顏師伯極為不滿，所以向前廢帝告發了此事。
八月癸酉(公元465年9月18日)，前廢帝親自率羽林兵殺劉義恭及其四子。另遣使者稱詔召柳元景，左右奔告他“兵刃非常”。柳元景自知大禍將至，便先向其母告辭，然後整朝服，乘車應召。出門時遇見其弟車騎司馬柳叔仁，穿著戎裝，帶數十人來找他，讓他拒從詔令。柳元景苦苦勸說柳叔仁不要作亂，自己早有主張。等他走出里巷，大軍來到，柳元景便下車受戮，容色恬然，其八子、六弟及諸侄也都被殺。顏師伯及其六子也於同日被殺。