劉秀--漢光武帝
漢光武帝劉秀（前6年-57年）是東漢的開國皇帝。西漢高祖九世孫，字文叔，南陽蔡陽人。父劉欽曾任濟陽、南頓縣令母樊嫻都。
西漢滅亡後，社會動盪，民不聊生。王莽末年，農民大起義爆發，劉秀與哥哥劉糸寅乘機起兵，加入綠林軍。在昆陽大戰中，他率騎突圍求援，打敗了王莽的主力軍。這是推翻王莽政權關鍵性的一戰．劉秀從此聲威大震。他到河北一帶活動，以恢復漢家制度為號召，取得了官僚、地主的支持，又鎮壓並收編了銅馬等農民起義軍，力量迅速壯大。公元25年．他在高阝稱帝，國號仍為漢，定都洛陽，年號建武，史稱後漢、東漢。
劉秀當上了皇帝，但國家仍處在動亂之中。他廢除王莽的苛政，讓人民休養生息。他又調集軍隊，鎮壓了赤眉起義軍，削平了各地割據勢力，經過幾年的艱苦努力，全國復歸統一。劉秀在位期間，比較關心民間疾苦。他先後9次發布命令釋放奴婢，禁止殘害奴婢，並多次下詔書，兔罪徒為庶民。他減輕租稅徭役，發放賑濟，興修水利。他裁併了400多個縣，精簡官吏。在統一天下後，他就基本上不再用兵，對於邊疆地區的少數民族，也以安撫為主，化干戈為玉帛。這些措施都是深得人心的，保證了社會秩序的安定，經濟的恢復與發展。
劉秀以文治國，重視教育，興辦學校，他還親自到太學講論經學，對於東漢一朝文化的發展，起了積極的推動作用。劉秀在政治上改革的一個重要方面是加強中央集權，特別是提高皇權。他繼續削弱相權，把決策權進一步集中到皇帝為核心的"台閣"手中。他加強了對地方行政機構和官員監察，使中央更好地控制和監督地方行政系統。他精簡官僚機構，減少了國家的財政支出，間接地減輕了人民的負擔。這在歷史上是十分成功的一次，為後世提供了一個好的範例。
建武中元二年(57年)，劉秀病死於洛陽南宮，在位33年，葬於原陵。廟號為世祖，謚光武帝。