李斯
(？～公元前208) 秦代大臣。戰國末年楚國上蔡(今河南上蔡西)人。早年為郡小吏，曾從荀卿學帝王之術，學業成就後入秦，求為丞相呂不韋舍人，後被任為郎，他勸說秦王政(即秦始皇)滅諸侯，成帝業，一統天下，被任為長史，秦王採納他的計謀，遣謀士持金玉遊說諸侯，離間六國君臣。秦王十年(前237)，下令驅逐六國客，李斯時為客卿也在被逐之列，他在所上《諫逐客書》中指出，秦自繆公、孝公、惠王、昭王以來所以能國富民強，蠶食諸侯，皆因客卿之助，如“逐客以資敵國，損民以益讎”，“求國無危，不可得也”，應該“地無四方，民無異國”。結果，秦王取消了逐客令，李斯官復原職，後升為廷尉。秦始皇統一六國後，李斯與丞相王綰、御史大夫馮劫等人共同議定了皇帝名號，以及有關的禮儀制度。他反對王綰提出的請立諸子為王的建議，堅持以郡縣製取代分封制，得到秦始皇的贊同。此外，他還參與制定了法律，統一車軌、文字和度量衡制度。始皇三十四年(前213)，齊人淳于越又提出分封子弟功臣為支輔的建議。當時，李斯任丞相，駁斥了這種意見，指出私學盛行，對法令制度“入則心非，出則巷議”，如果不加以禁止，會影響皇帝的威望。他建議焚毀民間收藏的《詩》、《書》、百家語(見焚書坑儒)，得到秦始皇的許可。三十六年，秦始皇病死，李斯參與趙高、胡亥的陰謀，賜始皇長子扶蘇死，擁立胡亥為太子，繼位為二世皇帝。秦二世元年(前209)七月，陳勝、吳廣揭竿起義(見陳勝、吳廣起義)，秦王朝統治集團內部矛盾加深，李斯長男李由為三川守，未能阻截吳廣軍西進，李斯以此受到彈劾。他為了苟全性命，阿諛求容，上書二世“行督責之道，專以天下自適”。二世欣然接受，對下督責益嚴。於是，稅民深者為明吏，殺人眾者力忠臣，“刑者相半於道，而死人日成積於市”。此後，趙高為獨攬大權，誣諂李斯與其子同陳勝、吳廣暗通聲氣，意圖謀反。二世命趙高審理。在趙高的刑訊逼供下，李斯被迫認罪，二世二年七月，具五刑，腰斬於鹹陽市，並夷三族。